O nitrato de potássio é um sal de potássio incolor e cristalino de ácido nítrico. A fórmula molecular KNO 3 representa nitrato de potássio. Sinônimos para este sal composto incluem salitre, vicknita e sal de potássio. Historicamente, o nitrato de potássio foi colhido dos depósitos da parede da caverna do guano de morcego acumulado. Um sal geralmente seguro, mostra alguma toxicidade em doses moderadas e irrita o nariz e a garganta. O nitrato de potássio não representa uma ameaça tóxica para o meio ambiente. Embora não seja explosivo por si só, o nitrato de potássio pode reagir violentamente com certos agentes. Durante séculos, constituiu um ingrediente de primeira para pólvora e fogos de artifício. Os usos modernos do nitrato de potássio incluem inúmeros produtos para uso doméstico, agricultura e indústria.
TL; DR (muito longo; não leu)
O nitrato de potássio é um sal cristalino de potássio do ácido nítrico. Muitos produtos usam nitrato de potássio em residências, agricultura e indústria. Alguns exemplos incluem pasta de dente, fertilizantes, fogos de artifício, pesticidas e sal fundido para usinas de energia solar.
Produtos Domésticos
Na casa moderna, o nitrato de potássio é usado como ingrediente em produtos comuns do dia a dia. Tanto o creme dental sensível quanto o branqueador contêm nitrato de potássio. O sal também pode ser encontrado na cartilha de maquiagem. Vários fertilizantes, misturas para vasos e alimentos vegetais usados no paisagismo apresentam nitrato de potássio, e os removedores de tocos também contêm sal. Alguns pesticidas fumigantes de cartucho de gás contêm nitrato de potássio.
Produtos agrícolas
Vários produtos agrícolas usam nitrato de potássio como componente. Fumigantes pirotécnicos para controlar roedores, insetos e outras pragas contêm nitrato de potássio. Esses cartuchos produzem gases destruidores de pragas nas tocas para controlar vespas, gambás, coiotes e outros animais que afetam fazendas e plantações. Devido à sua ocorrência na natureza, o nitrato de potássio normalmente não causa efeitos ambientais negativos. Seu principal risco como fumigante de escavação seria para animais como corujas que podem habitar as mesmas tocas que as pragas. O nitrato de potássio também pode ser encontrado em muitos fertilizantes usados na agricultura.
Produtos industriais
Várias indústrias confiam no nitrato de potássio como ingrediente ou substância útil. Seu uso como conservante de alimentos data da Idade Média. Fogos de artifício, pólvora, fósforos e pós explosivos representam produtos incendiários que contêm esse sal. O combustível de foguete também pode conter nitrato de potássio. O sal é útil na têmpera de aço e fabricação de vidro. O nitrato de potássio também aparece na pesquisa odontológica, e a indústria química depende do nitrato de potássio para manutenção da temperatura ao redor dos reatores, bem como para a fabricação de outros produtos químicos. O nitrato de potássio também serve ao setor de energia renovável como o principal ingrediente do “Sal Solar”, um sal fundido usado como armazenamento de calor em usinas de energia solar. O calor armazenado é ainda usado para gerar vapor para a produção de eletricidade. Essa mistura de sal fundido fornece armazenamento sensível de calor devido à sua alta estabilidade térmica, baixo custo e baixa pressão de vapor.
