Os intestinos dos tubarões têm uma estrutura única que os ajuda a digerir os alimentos com eficiência. Esta estrutura poderia inspirar o design de novos dispositivos médicos e técnicas cirúrgicas.

Os tubarões têm uma válvula espiral, que é um tubo longo e enrolado que atravessa seus intestinos. A válvula espiral aumenta a área de superfície do intestino, o que permite uma absorção mais eficiente de nutrientes. A válvula espiral também ajuda a misturar os alimentos com enzimas digestivas, o que acelera o processo de digestão.

Os cientistas estão estudando a estrutura da válvula espiral para saber como ela poderia ser usada para melhorar dispositivos médicos e técnicas cirúrgicas. Por exemplo, a válvula espiral poderia ser usada para projetar novos stents, que são pequenos tubos usados ​​para manter as artérias abertas. A válvula espiral também poderia ser usada para desenvolver novas técnicas cirúrgicas para reparar intestinos danificados.

Além da válvula espiral, os tubarões também possuem uma enzima digestiva única chamada tripsina. A tripsina é uma enzima poderosa que decompõe as proteínas em moléculas menores. Os cientistas estão estudando a tripsina para saber como ela poderia ser usada no tratamento de distúrbios digestivos em humanos.

Ao estudar os intestinos dos tubarões, os cientistas estão a aprender coisas novas sobre a digestão que poderão levar a novos tratamentos e tecnologias médicas.