Novos vídeos de visualização do fluxo de ar revelam por que as máscaras faciais com válvulas expiratórias não impedem a transmissão de aerossóis que podem transmitir a COVID-19. Os vídeos, criados por pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Davis, mostram que essas válvulas permitem que uma quantidade significativa de ar e gotículas respiratórias escapem pelas laterais da máscara, expondo potencialmente as pessoas próximas à infecção.

As máscaras faciais são uma ferramenta essencial para retardar a propagação da COVID-19. Eles atuam bloqueando gotículas respiratórias que são expelidas quando as pessoas falam, tossem ou espirram. No entanto, as máscaras faciais com válvulas de exalação têm sido controversas, com algumas pessoas a argumentar que proporcionam menos protecção do que outros tipos de máscaras.

Os novos vídeos fornecem evidências claras de que as máscaras faciais com válvulas expiratórias não bloqueiam eficazmente a propagação de gotículas respiratórias. Os vídeos mostram que quando as pessoas que usam essas máscaras falam ou tossem, uma quantidade significativa de ar e gotículas escapam pelas laterais da máscara. Essas gotículas podem viajar vários metros, potencialmente infectando pessoas que estejam por perto.

Em contraste, as máscaras faciais sem válvulas expiratórias bloqueiam eficazmente a propagação de gotículas respiratórias. Os vídeos mostram que quando as pessoas que usam essas máscaras falam ou tossem, muito poucas gotas escapam das laterais da máscara.

Os investigadores concluem que as máscaras faciais com válvulas expiratórias não são uma forma eficaz de retardar a propagação da COVID-19. Eles recomendam que as pessoas usem máscaras faciais sem válvulas de exalação para proteger a si mesmas e a outras pessoas contra infecções.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) também não recomenda o uso de máscaras faciais com válvulas expiratórias. A OMS afirma que essas válvulas “podem permitir o escape de gotículas respiratórias, expondo potencialmente outras pessoas à infecção”.