Num avanço que poderá abrir caminho para novos materiais e tecnologias, físicos da Universidade de Cambridge descobriram como as partículas se auto-montam em estruturas complexas.

A equipe, liderada pelo Dr. Pietro Tierno, usou simulações de computador para estudar o comportamento de partículas que se atraem ou se repelem. Eles descobriram que essas partículas podem formar espontaneamente uma variedade de formas, incluindo cristais, líquidos e estruturas ainda mais complexas, como flocos de neve.

“Este é um grande avanço na nossa compreensão da automontagem”, disse Tierno. "Há muito tempo que sabemos que as partículas podem auto-montar-se, mas não compreendemos totalmente como funciona este processo. As nossas simulações deram-nos agora uma imagem detalhada de como as partículas interagem umas com as outras para formar estruturas complexas."

As descobertas da equipe podem ter uma ampla gama de aplicações, como o desenvolvimento de novos materiais para células solares, baterias e até implantes médicos.

“Ao compreender como as partículas se automontam, podemos projetar materiais com propriedades específicas”, disse Tierno. "Isso poderia levar a novas tecnologias que são mais eficientes, mais duráveis ​​e ainda mais bonitas."

As descobertas da equipe foram publicadas na revista Nature Physics.