O míssil Sidewinder é um míssil ar-ar que usa infravermelho para rastrear e destruir aeronaves. Foi desenvolvido pela primeira vez pela Marinha dos Estados Unidos na década de 1950 e desde então tem sido adotado por muitos outros países ao redor do mundo.

O míssil Sidewinder consiste em um corpo cilíndrico com quatro asas fixas e uma cauda que abriga o motor do foguete. O míssil é normalmente lançado da ponta da asa ou da fuselagem de uma aeronave e usa seu motor de foguete para acelerar a velocidades supersônicas.

O sistema de retorno infravermelho do míssil Sidewinder consiste em uma cabeça buscadora localizada na frente do míssil. A cabeça do buscador contém um fotodetector sensível à radiação infravermelha. Quando o buscador detecta um sinal infravermelho de uma aeronave, ele envia um sinal para o sistema de orientação do míssil. O sistema de orientação então ajusta a trajetória de voo do míssil para interceptar a aeronave.

O míssil Sidewinder também possui uma ogiva que contém altos explosivos. Quando o míssil intercepta uma aeronave, a ogiva detona e destrói a aeronave.

O míssil Sidewinder tem sido usado em operações de combate em diversas guerras e conflitos, incluindo a Guerra do Vietnã, a Guerra do Golfo e a Guerra do Afeganistão. É uma arma altamente eficaz que ajudou a salvar a vida de muitos pilotos.

Aqui estão as etapas de como funciona um míssil Sidewinder:

1. O míssil é lançado de uma aeronave.
2. O motor do foguete do míssil acende e acelera o míssil a velocidades supersônicas.
3. A cabeça buscadora do míssil detecta um sinal infravermelho de uma aeronave.
4. O sistema de orientação do míssil ajusta a trajetória de vôo do míssil para que ele intercepte a aeronave.
5. A ogiva do míssil detona e destrói a aeronave.