Físicos da Universidade de Cambridge demonstraram como partículas sem vida podem exibir comportamentos semelhantes aos da vida, como auto-organização, crescimento e reprodução, simplesmente alterando as suas interações umas com as outras. As descobertas, publicadas na revista Nature Physics, podem ter implicações para a compreensão das origens da vida e para o desenvolvimento da vida artificial.

No estudo, os físicos usaram simulações computacionais para modelar o comportamento de um sistema de partículas que interagem entre si de acordo com um conjunto de regras. As partículas foram inicialmente organizadas numa configuração aleatória, mas com o tempo começaram a auto-organizar-se em aglomerados. Esses aglomerados então cresceram e começaram a se reproduzir, criando novos aglomerados.

Os físicos descobriram que a chave para esse comportamento semelhante ao da vida era a maneira como as partículas interagiam umas com as outras. Quando as partículas eram atraídas umas pelas outras, elas tendiam a formar aglomerados. Quando as partículas eram repelidas umas das outras, elas tendiam a se dispersar. Ao ajustar cuidadosamente as interações entre as partículas, os físicos foram capazes de criar um sistema que exibia uma ampla gama de comportamentos semelhantes aos da vida.

As descobertas deste estudo podem ter implicações para a compreensão das origens da vida. É possível que os primeiros organismos vivos tenham surgido de um processo semelhante de auto-organização e reprodução. O estudo também poderia levar ao desenvolvimento de vida artificial, que poderia ser usada para diversos fins, como pesquisa médica, monitoramento ambiental e exploração espacial.

“Nosso estudo mostra que o comportamento semelhante ao da vida pode surgir de interações muito simples entre partículas”, disse o Dr. Tommaso Toffoli, um dos autores do estudo. "Isso sugere que as origens da vida podem ser mais simples do que pensávamos."

“As aplicações potenciais da vida artificial são infinitas”, disse o Dr. Tommaso Toffoli. "Estamos apenas começando a explorar as possibilidades."