Uma equipe de pesquisadores do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST) desenvolveu uma nova maneira de medir como a água se move, levando potencialmente a sistemas de gestão de água mais eficientes e precisos.

A nova técnica, chamada velocimetria de imagem de partículas baseada em microfluídica (µPIV), usa um minúsculo chip para medir a velocidade da água que flui através de um pequeno canal. O chip é feito de um material transparente, como vidro ou plástico, e possui uma série de pequenos orifícios gravados nele. A água flui pelos buracos e os pesquisadores usam uma câmera de alta velocidade para registrar o movimento de minúsculas partículas na água.

Ao analisar os vídeos, os pesquisadores conseguem calcular a velocidade da água que flui pelo canal. A técnica é muito precisa e pode medir velocidades de até alguns micrômetros por segundo.

O µPIV tem uma série de vantagens sobre os métodos tradicionais de medição do fluxo de água. Primeiro, é muito pequeno, por isso pode ser usado em locais onde os métodos tradicionais não podem. Em segundo lugar, é muito preciso, por isso pode ser usado para medir alterações muito pequenas no fluxo de água. Terceiro, é muito rápido, por isso pode ser usado para medir o fluxo de água em tempo real.

Os pesquisadores acreditam que o µPIV tem o potencial de revolucionar a forma como medimos o fluxo de água. Poderia levar a sistemas de gestão da água mais eficientes e precisos, o que poderia poupar dinheiro e ajudar a proteger o ambiente.

O estudo foi publicado na revista Applied Physics Letters.