O radiômetro Crookes é um dispositivo que consiste em um bulbo de vidro com vácuo parcial em seu interior, contendo um conjunto de palhetas suspensas por um fino fio vertical. As palhetas são geralmente feitas de mica e prateadas em um lado ou enegrecidas em ambos os lados. Quando expostas à luz, as palhetas começarão a girar, com o lado preto voltado para a luz.

A rotação das palhetas é causada pela transferência de calor da fonte de luz para as palhetas. O lado enegrecido das palhetas absorve mais calor do que o lado prateado, e isso faz com que as moléculas de ar próximas ao lado preto se tornem mais energéticas. Essas moléculas então colidem com as palhetas, transferindo sua energia para as palhetas e fazendo-as girar.

O radiômetro Crookes é um dispositivo simples, mas eficaz, que demonstra o princípio da radiação térmica e sua capacidade de fazer com que objetos se movam. É um brinquedo científico popular e uma ferramenta educacional, e também tem sido usado em experimentos de exploração espacial e comportamento de gases.

Aqui está uma explicação mais detalhada da física por trás do radiômetro Crookes:

Quando a luz atinge uma superfície, parte da luz é absorvida e convertida em calor. A quantidade de luz absorvida depende da cor da superfície, sendo que as cores escuras absorvem mais luz do que as cores claras. A luz absorvida faz com que a superfície aqueça.

No caso do radiômetro Crookes, o lado preto das palhetas absorve mais luz do que o lado prateado. Isto faz com que o lado preto das palhetas fique mais quente do que o lado prateado. O ar mais quente próximo ao lado preto tem uma pressão mais alta do que o ar mais frio próximo ao lado prateado. Esta diferença de pressão cria uma força que empurra as palhetas na direção do lado preto.

O radiômetro Crookes é um dispositivo muito sensível e responde até mesmo a fontes de luz muito fracas. Isso o torna uma ferramenta útil para detectar pequenas alterações na intensidade da luz. O radiômetro Crookes tem sido utilizado em experimentos para medir a intensidade da luz solar e de outras fontes de luz, bem como para detectar a presença de radiação infravermelha.

O radiômetro Crookes é um dispositivo fascinante que tem sido usado para demonstrar os princípios da radiação térmica há mais de um século. É uma ferramenta simples, mas poderosa, que pode ser usada para ensinar física e realizar experimentos com luz e calor.