Embora as atividades humanas possam por vezes desencadear terramotos, a magnitude e a ocorrência de grandes sismos são causadas principalmente por processos geológicos naturais nas profundezas da crosta terrestre.

Os humanos podem induzir eventos sísmicos de pequena escala através de certas atividades, tais como:

1. Sismicidade induzida por reservatórios:A construção de grandes reservatórios ou barragens pode alterar a pressão da água subterrânea e induzir actividade sísmica em áreas anteriormente não propensas a terramotos. O peso da água represada e as mudanças na pressão do fluido subterrâneo podem causar estresse nas falhas próximas e desencadear pequenos tremores.

2. Injeção de fluidos:Práticas de injeção de fluidos subterrâneos profundos usadas em sistemas geotérmicos aprimorados, eliminação de resíduos subterrâneos ou fraturamento hidráulico para gás natural podem causar eventos sísmicos. Quando fluidos de alta pressão são injetados profundamente na Terra, podem alterar as pressões subterrâneas e reativar falhas pré-existentes, levando a terremotos induzidos.

3. Mineração Subterrânea:Extensas operações de mineração subterrânea podem causar pequenos eventos sísmicos localizados. À medida que as minas são escavadas, as rochas que rodeiam os vazios podem deslocar-se e libertar a tensão acumulada, resultando em tremores. No entanto, estes sismos induzidos tendem a ser de baixa magnitude e normalmente não representam riscos significativos.

4. Grandes Explosões:Explosões muito grandes, como testes nucleares ou detonações para fins de construção, podem gerar ondas sísmicas. No entanto, estes eventos sísmicos induzidos são geralmente transitórios e confinados à vizinhança imediata da explosão.

É essencial notar que estes eventos sísmicos induzidos pelo homem são geralmente limitados a magnitudes relativamente pequenas e são altamente localizados. Eles são diferentes dos grandes terremotos que ocorrem naturalmente, causados ​​pela colisão ou movimento de placas tectônicas. Terremotos significativos (normalmente acima de magnitude 6) continuam sendo um produto de processos geológicos naturais fora do controle humano direto.