Mesmo antes dos primeiros cientistas entenderem a gravidade do pêndulo, eles o colocaram para trabalhar em todos os tipos de campos. O movimento facilmente reconhecível de um peso balançando constantemente de um pivô às vezes é associado a configurações místicas ou poéticas, como o balançar de um cristal para olhar para o futuro. Na realidade, porém, os pêndulos têm várias aplicações práticas no mundo real e ainda são usados ​​com frequência.

Como contar o tempo

Um dos usos mais comuns dos pêndulos é dizer o tempo. O primeiro relógio de pêndulo foi construído em 1600, e foi a maneira mais precisa de contar o tempo por quase 300 anos. Como o movimento de um pêndulo é um intervalo de tempo constante, um pêndulo dentro de um relógio pode manter as mãos funcionando na hora certa. Muitas vezes, como no caso de um relógio de pêndulo, você pode ver e ouvir o pêndulo no trabalho, uma vez que ele oscila para frente e para trás a cada segundo.

A queda de um relógio de pêndulo é que ele é apenas preciso se permanecer parado. Desde a década de 1930, relógios móveis como quartzo e cronômetros digitais tornaram-se a norma, mas você ainda pode ter um vislumbre de um pêndulo em relógios antigos e novos modelos de relógios de pêndulo.

Seismômetros

Os terremotos são notoriamente difíceis de prever, mas os cientistas do primeiro século tentaram o seu melhor com a ajuda de pêndulos em sismógrafos. Um dos primeiros pêndulos conhecidos no trabalho foi encontrado em um sismógrafo da dinastia Han. Então, como hoje, os sismômetros medem a atividade sísmica no solo. O pêndulo no sismógrafo encontrado no primeiro século ativou uma série de alavancas que direcionavam uma pequena bola a cair de um dos oito orifícios do instrumento. Dessa forma, cientistas antigos esperavam saber de que direção o terremoto estava chegando.

Agora, os sismômetros estão um pouco mais avançados. Quando detectam movimento, como as placas de deslocamento de um terremoto, um pêndulo com uma caneta anexada grava a magnitude do movimento. Se o pêndulo balançar vigorosamente, os cientistas sabem que as ondas sísmicas são intensas e potencialmente perigosas.

Metrônomos

Ler música depende muito de poder tocar uma determinada batida, mas músicos iniciantes às vezes têm dificuldade em manter essa batida regular em suas cabeças. Eles são freqüentemente encorajados a usar um metrônomo, um dispositivo que emite um clique ou uma luz para cada batida de um intervalo predeterminado com a ajuda de um pêndulo. Alguns metrônomos também têm um elemento visual, portanto, um músico pode olhar o pêndulo do metrônomo como se estivesse olhando a varinha de um maestro para manter a batida estável. Se os músicos precisam se concentrar em um novo intervalo, eles podem ajustar a duração de um pêndulo ao ritmo desejado.