Um personagem do filme "Sweet Home Alabama" usa o raio de uma praia para transformar areia em intrincadas e delicadas esculturas de vidro. Ele atrai raios usando pára-raios preso na areia. Quando um relâmpago golpeia, o raio de calor extremo derrete a areia e forma instantaneamente um pedaço de vidro claro e brilhante, ramificado e retorcido. Embora seja verdade que o raio pode e derrete a areia para formar esculturas de vidro que se assemelham a galhos de árvores, o retrato do filme de como isso acontece não é preciso.

Embora esse fenômeno ocorra em todos os lugares do mundo onde a areia está presente, é raro e nunca foi acionado por uma pessoa em uma praia com um pára-raios. Isso não deve ser tentado. Parte da razão para isso é porque o raio é imprevisível, e parte é porque é extremamente perigoso ir perto de uma praia ou outro lugar não protegido durante uma tempestade com relâmpagos. O vidro formado pela areia relâmpago é chamado de fulgurite, e parece muito diferente das esculturas de vidro em "Sweet Home Alabama".

TL; DR (muito longo; não leu)

O raio é imprevisível e extremamente perigoso. Se o raio atinge a areia de sílica seca que é livre de argila, o calor pode fazer com que a areia derreta instantaneamente e se funda em uma estrutura de vidro chamada fulgurita. Fulgurites são geralmente de 1 a 2 polegadas de diâmetro e 2 pés ou mais de comprimento. Seu exterior é uma textura dura, quebradiça, cinza ou marrom, que é revestida em grãos de areia parcialmente derretidos. O interior é um tubo de vidro translúcido, claro ou esbranquiçado.

Os cientistas completaram várias tentativas bem-sucedidas de desencadear relâmpagos para criar fulgurites, usando métodos que exigiam foguetes, cabos elétricos enterrados, meses de trabalho e uma grande quantidade de colaboração. Além deste punhado de testes bem-sucedidos, nenhum ser humano jamais acionou artificialmente raios para fazer fulgurites, especialmente indivíduos com pára-raios nas praias.

As esculturas de vidro reais

Lightning normalmente atinge 2.500 graus Fahrenheit. Como as fulgurites podem ser feitas com uma fonte de calor de 1.800 graus, o raio é mais do que suficiente. Eles são mais propensos a serem formados em picos de montanhas onde os relâmpagos costumam ocorrer. As fulgurites se formam com areia de sílica seca e solta que não contém argila. Esta areia é comumente encontrada em montanhas e praias.

Fulgurites são geralmente de 1 a 2 polegadas de diâmetro e 2 metros ou mais de comprimento. Eles se assemelham a galhos de árvores por causa do padrão deixado pelos raios atingindo a areia. Seu exterior é uma textura dura, quebradiça, cinza ou marrom que as pessoas podem confundir com casca de árvore e que é feito de grãos de areia parcialmente derretidos. O interior é um tubo de vidro translúcido, claro ou esbranquiçado que se forma quando a areia derretida esfria rapidamente e se funde.

Cientistas podem fazer fulgurites

Embora não haja registro de nenhuma pessoa fazendo sucesso com fulgurites provocando raios na areia com um pára-raios, houve algumas tentativas de equipes científicas. O primeiro ensaio bem sucedido foi concluído em 1993 por três grupos científicos separados trabalhando juntos. Eles limparam um campo na Flórida, enterraram três cabos a 1 metro abaixo do solo e, em seguida, acionaram o raio usando foguetes. Ao longo de três meses, eles provocaram 20 raios. Depois de um ano, eles desenterraram os cabos e descobriram fulgurites ligados a eles. Desde então, os cientistas concluíram com sucesso outros testes para acionar relâmpagos para coletar dados e criar fulgurites, mas o trabalho em equipe sempre esteve envolvido, juntamente com tecnologia altamente avançada, materiais caros e longos períodos de tempo.

O perigo de Raios e Praias

Relâmpago pode fundir areia em vidro porque é extremamente quente. Esse mesmo calor pode facilmente matar um humano instantaneamente. A carga de um raio também pode causar lesões graves, incluindo problemas cognitivos, neurológicos, cardíacos e musculoesqueléticos, bem como trauma psicológico, se a vítima sobreviver. Durante uma tempestade ou trovoada, o único lugar seguro para se estar é dentro de um prédio e longe de janelas e portas, instalações sanitárias, instalações elétricas e tomadas elétricas. Se você pode ouvir o trovão, a tempestade está perto o suficiente para que você possa ser atingido por um raio a qualquer momento.

Uma praia é um dos lugares mais perigosos para se estar durante uma tempestade. O relâmpago é atraído para a água, embora geralmente atinja terras secas nas proximidades. Raios podem acontecer em praias sem condições de trovoadas, então os salva-vidas e a Guarda Costeira estão sempre em comunicação com o serviço meteorológico para evacuar as praias ao primeiro sinal de raios próximos. Se você for pego em uma praia ou em qualquer outro lugar desprotegido durante um raio ou uma tempestade, agache-se no chão o mais baixo possível, mas apenas com as solas dos pés tocando o solo.