Levante-se em uma canoa e você provavelmente se encontrará na água em pouco tempo. Salte para cima e para baixo nas bordas superiores das laterais da canoa, e você provavelmente acabará na bebida também. Mas tenha o equilíbrio certo e você poderá se mover até um metro por segundo, de acordo com um estudo publicado em Physical Review Fluids examinando o balanço da amurada.
Na amurada (pronuncia-se "gunnel") balançando, um canoísta fica nas laterais da canoa - as amuradas - perto da parte traseira da embarcação e pula para cima e para baixo, movendo-a para frente surfando as ondas produzidas.

Após um período inicial de instabilidade antes de encontrar seu ritmo, a canoa atinge uma velocidade de cruzeiro que satisfaz um equilíbrio entre o empuxo gerado ao empurrar para baixo na superfície das ondas e a resistência causada pelo arrasto. A técnica também funciona em pranchas de stand-up paddle.

"As pessoas há muito gostam de balançar amuradas como algo divertido de fazer quando estão na água, mas ninguém nunca explicou como isso funciona", diz Stephen Morris, professor emérito do departamento de física da Faculdade de Artes e Ciências e coautor do estudo que descreve o fenômeno. “Ao basear-se em teorias de onda linear e oscilação de longa data, descobrimos como esse equilíbrio pode ser sustentado”.

Procurando a combinação perfeita de movimentos para frente, para trás, para cima e para baixo, Morris e colegas da Universidade de Cambridge, da Universidade de Oxford e da Universidade de Paris criaram um modelo teórico para descrever o campo de ondas produzido. Eles, então, compararam com os dados obtidos de uma entusiástica bobber de amurada cruzando um corpo de água em uma canoa usando ondas criadas quando suas duas extremidades se inclinam para cima e para baixo.

Em um sistema simétrico em que o corpo de um canoísta se inclina para frente e para trás em igual medida – pense no movimento rítmico do corpo de um remador em uma competição olímpica – as ondas geradas fazem com que a embarcação oscile para frente e para trás sem movimento da rede. Mas em um sistema assimétrico, como aquele criado quando uma pessoa transmite um deslocamento vertical, como saltando para cima e para baixo fora de fase com a inclinação de uma extremidade da embarcação, o veículo ganha um empuxo líquido.

Os pesquisadores calcularam os valores ideais dos quatro movimentos envolvidos para atingir a velocidade máxima e, usando seu modelo, determinaram que a técnica poderia impulsionar uma canoa típica a velocidades constantes de até cerca de um metro por segundo - comparável às velocidades observadas para balançar na amurada com canoas reais.

“Compreender o movimento da amurada pode ser útil em esportes aquáticos competitivos, como o remo”, diz Morris. “Como os remadores geram forças periódicas para baixo, como pular nas amuradas, pode ser possível otimizar os tempos de remo, para que o barco interaja com as ondas que gera de uma maneira que ajuda a empurrá-lo para a frente”. + Explorar mais

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