Existe uma "quarta fase da água"? De tempos em tempos, você pode ver pessoas falando sobre os benefícios para a saúde da chamada água hexagonal, ou água estruturada, ou água da zona de exclusão (EZ).
Algumas semanas atrás, o site Poosh de Kourtney Kardashian estava lançando um "filtro de água estruturado" de US$ 2.500. No último fim de semana, até o Sydney Morning Herald, da Austrália, entrou em cena, publicando uma história agora excluída sobre as virtudes da "água estruturada".

Então o que está acontecendo?

Como professor de química, posso dizer que "água EZ" é um absurdo. Mas vamos falar sobre o que deveria ser e como deveria funcionar.

WTF @smh? Se você não consegue identificar que isso é puro óleo de cobra a um quilômetro de distância, você não deveria estar no negócio de 'reportagem', muito menos 'reportagem científica'. Vergonhoso. https://t.co/mbcMrA2Gs5
— Stuart Khan (@stukhan) 30 de julho de 2022

O que é água EZ?

A água EZ tem suas origens nas observações de Gerald Pollack, professor de bioengenharia da Universidade de Washington. Ele estava estudando o comportamento da água perto de superfícies "hidrofílicas", que são feitas de materiais com uma atração muito forte pela água.

Pollack descobriu que a água afasta objetos como microesferas de plástico, sal e até moléculas de corante da região próxima a uma superfície muito hidrofílica.

A explicação de Pollack para esse comportamento é que a estrutura da água muda na "zona de exclusão".

Enquanto as moléculas de água são feitas de dois átomos de hidrogênio e um átomo de oxigênio (com a fórmula familiar H₂O), Pollack acredita que a água EZ tem um átomo de hidrogênio extra e um átomo de oxigênio extra (fórmula H₃O₂). Essa mudança supostamente resulta em uma carga elétrica negativa e um arranjo de rede hexagonal em camadas de átomos na água.

Superfícies hidrofílicas existem nas células dos corpos humanos, então alguns argumentam que a água EZ é "mais natural" do que a água comum e, portanto, deve ter vários benefícios à saúde.

Alegações de saúde tênues

O agora excluído artigo do Sydney Morning Herald entrevistou um suposto especialista em ciência da estrutura da água chamado Rob Gourlay.

Ele faz muitas alegações comuns para a água estruturada:é mais natural, tem carga elétrica negativa, flui para nossas células mais rapidamente do que a água comum e tem muitos outros supostos benefícios à saúde.

Embora o artigo não tenha mencionado isso, uma pesquisa rápida revela o cargo de Robert Gourlay como "cientista-chefe" de uma empresa chamada Phi'on, que vende dispositivos de estruturação de água.

Do plausível ao absurdo

Vamos dar uma olhada nessas alegações. Alguns deles são plausíveis, enquanto alguns são absurdos.

Sabemos que a água se comporta de maneira diferente perto de uma interface com outra substância, porque não está mais interagindo apenas com outras moléculas de água. A tensão superficial é um exemplo familiar desse fenômeno.

Sabemos também que a água se comporta de forma diferente se estiver confinada em um espaço muito pequeno, na escala de bilionésimos de metro.

Como tal, não há razão especial para ser imediatamente cético em relação às descobertas experimentais de Pollack sobre o comportamento da água na "zona de exclusão". Eles são realmente interessantes, e muitos aspectos foram reproduzidos.

Mas as explicações de Pollack para o comportamento não têm base.

Siga os átomos

Se a água de alguma forma mudasse para a forma de H₃O₂, a aritmética simples mostra que transformar duas moléculas de H₂O em uma de H₃O₂ deixaria um átomo de hidrogênio extra flutuando.

Esperaríamos ver esse hidrogênio liberado como gás H₂. Alternativamente, a reação precisaria trazer oxigênio extra do ar. Um experimento simples mostraria que nada disso acontece.

A água EZ, apesar de todas as suas propriedades interessantes, não pode ser nada além de H₂O. Pollack não propõe a estrutura H₃O₂ em uma publicação revisada por pares, e outras explicações foram apresentadas para explicar suas descobertas experimentais publicadas.

E a estrutura hexagonal para H₃O₂ que Pollack propõe, se estável e rígida, não fluiria como um líquido.

A água não tem memória

Mas suponha que a água na zona de exclusão tenha alguma estrutura especial. Poderia ser engarrafado e manter suas propriedades?

Todos os sinais apontam para não.

Em água com pH neutro (nem ácido nem alcalino), cerca de uma molécula em cada bilhão tem um átomo de hidrogênio extra que saltou de outra molécula. Isso cria um H₃O carregado positivamente ⁺ íon e um OH carregado negativamente ^– íon.

Os prótons extras (H ⁺ ) que fazem H₃O ⁺ os íons são altamente móveis — saltam rapidamente de uma molécula para outra. Isso acontece tão rápido que cada um dos átomos de hidrogênio em uma determinada molécula de água é substituído 1.000 vezes por segundo.

Há também atrações de curta duração entre os átomos de oxigênio em uma molécula e os átomos de hidrogênio em uma molécula vizinha chamada "ligações de hidrogênio". Na água líquida à temperatura ambiente, essas ligações duram apenas milionésimos de milionésimo de segundo.

O movimento rápido dos átomos de hidrogênio e a oscilação das ligações de hidrogênio significam que qualquer estrutura na água EZ se dissiparia muito rapidamente. Em massa, a água esqueceu seus vizinhos em picossegundos e trocou seus átomos de hidrogênio em milissegundos. Por isso é líquido.

Experimentos usando pulsos de laser intensos para romper a estrutura da água também mostram que ela se recupera em picossegundos. Portanto, qualquer estrutura de água a granel que seja diferente do tipo usual que flui de nossas torneiras não dura muito mais do que alguns milionésimos de milionésimo de segundo.

Água é água

Então, no que tudo isso se soma? Simplificando, não é possível comprar nenhum outro tipo de água além da água comum. Você pode alterar o pH, pode alterar os íons e gases dissolvidos, mas não a própria água.

Os comerciantes de óleo de cobra que vendem produtos de água estruturados usam palavras que soam científicas que geralmente não têm sentido e são, na melhor das hipóteses, baseadas em interpretações errôneas e abusos dos experimentos de Pollack.

Pollack se distancia da maioria das empresas que vendem produtos hídricos estruturados. Ele tem sua própria empresa estruturada de água, que entre outros produtos vende um "filtro de água sem filtro". + Explorar mais

Superfícies de energia potencial da água mapeadas pela primeira vez

Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.