Radiação eletromagnética, ou EMR, inclui todos os tipos de energia que podem ser vistos, sentidos ou gravados. A luz visível é um exemplo de EMR, e a luz visível, refletida em objetos, nos permite ver esses objetos. Outras formas de EMR, como raios X e raios gama, não podem ser vistas a olho nu e podem ser perigosas para os seres humanos. EMR é medido em comprimentos de onda, e quanto menor o comprimento de onda, que é a distância entre dois pontos altos na onda EMR, maior a energia usada para criar a radiação.
Luz visível
A luz que vemos refletida nos objetos tem um comprimento de onda medido em nano-metros, ou nm, abreviado. Um nanômetro é um bilionésimo de um metro. A luz que podemos ver com nossos próprios olhos é conhecida como o espectro visível e varia de pessoa para pessoa, dependendo da sensibilidade dos olhos de uma pessoa. O espectro visível está na faixa de 380nm a 750nm, embora o site da Universidade de Harvard afirme que a faixa astronômica de luz visível é de 300nm a 1.000nm.
Ondas de rádio
As ondas de rádio têm muito maior comprimento de onda que a luz visível. As ondas de rádio são as que criamos para transmitir sinais de rádio e televisão através da atmosfera. AM, ou ondas de rádio de modulação de amplitude, são mais longas do que FM, ou ondas de rádio de modulação de frequência, e são melhores em se dobrar em torno de objetos grandes, o que significa que são úteis para transmissões em regiões montanhosas. Os comprimentos de onda AM podem ser medidos em centenas de metros, enquanto os comprimentos de onda FM atingem pouco mais de cem metros. Os sinais FM geralmente produzem melhor qualidade de som, porque os sinais FM são menos suscetíveis à interferência de outras ondas EMR, como aqueles feitos por cabos aéreos ou veículos que passam.
Luz Ultra Violeta
Luz Ultra Violeta , ou luz UV, é a luz que provoca queimaduras solares na pele humana. Em nosso sistema solar, a maior parte da luz UV que atinge a Terra é criada pelo gás quente do sol. A atmosfera da Terra absorve a maior parte da luz UV que a atinge, em uma camada da atmosfera superior conhecida como ozônio.
Infravermelho
A luz infravermelha tem um comprimento de onda maior do que o padrão luz vermelha, e embora considerado parte do espectro de cor vermelha, os comprimentos de onda infravermelhos ainda são muito mais curtos do que, por exemplo, as ondas de rádio. Ondas infravermelhas ocorrem na faixa de 1.000nm a milímetro de comprimento. A radiação infravermelha é criada por objetos com temperatura inferior a 1.340 graus Fahrenheit, ou 1.000 graus Kelvin. Os seres humanos, com temperaturas corporais de 98,6 graus Fahrenheit, emitem radiação infravermelha, e isso é o que é visto quando você olha através de óculos de visão noturna para ver as pessoas através da escuridão.
Raios-X
É necessária uma alta produção de energia para criar raios-X. Raios-X ocorrem na faixa de 0,01 a 10nm. Raios-X utilizados para criar fotografias de ossos no corpo humano são criados em comprimentos de onda de cerca de 0,012nm, que está perto do limite mais curto do espectro de raios-X. Os raios X neste comprimento de onda não penetram através do osso, mas penetram no tecido humano. O resultado mostra a área do osso que foi fotografada. A exposição excessiva aos raios X é prejudicial aos seres humanos, por isso as pessoas que trabalham com raios X precisam tomar precauções para permanecerem protegidas da radiação criada.
Raios Gama
Os raios gama precisam de níveis extremamente altos fontes de energia para criá-los. Segundo o site da Universidade de Harvard, o gás a uma temperatura de um bilhão de graus é necessário, de modo que as explosões solares e os raios podem ser fontes de radiação gama. Explosões nucleares também geram raios gama, e raios gama têm comprimentos de onda inferiores a 0,01nm. Os raios gama podem penetrar no tecido humano e até nos ossos e são extremamente prejudiciais aos seres humanos.
