Jogue uma bola com força suficiente e ela nunca mais volta. Você não vê isso acontecer na vida real porque a bola deve viajar pelo menos 11,3 quilômetros por segundo para escapar da força gravitacional da Terra. Cada objeto, seja uma pena leve ou uma estrela gigantesca, exerce uma força que atrai tudo ao seu redor. A gravidade mantém você ancorado neste planeta, a lua orbitando a Terra, a Terra circulando o sol, o sol girando em torno do centro da galáxia e enormes aglomerados galácticos se estendendo pelo universo como um só.
As misteriosas forças que o prendem < A gravidade e outras três forças fundamentais mantêm o universo unido. A força nuclear forte impede que as partículas no núcleo de um átomo se afastem. A força nuclear fraca causa radiação em alguns núcleos, e a força eletromagnética executa tarefas críticas, como manter os átomos de uma molécula juntos. Embora a gravidade do Sol prenda planetas a bilhões de quilômetros de distância, a gravidade é a força fundamental mais fraca.
Adicione mais massa para obter mais gravidade
A massa, às vezes confundida com peso, é a quantidade de matéria objeto contém - conforme aumenta a massa, o mesmo acontece com a atração gravitacional. Buracos negros, objetos astronômicos frequentemente vistos em filmes de ficção científica, são tão grandes que a luz não pode escapar deles. Um grão de gravidade do sal é muito menor porque tem menos massa. O peso refere-se à força exercida pela atração gravitacional de um objeto sobre outros objetos. O peso pode flutuar, como testemunhado em missões lunares onde os astronautas pesavam seis vezes menos do que em seu planeta natal mais massivo, a Terra.
O alcance da gravidade: mais longe do que você imagina
Livros e artigos pode falar sobre os astronautas da estação espacial flutuando em "gravidade zero". A gravidade da Terra ainda existe no espaço e é na verdade apenas 10% mais fraca onde a estação espacial orbita. Os astronautas flutuam porque estão caindo em direção ao planeta e circulam tão rápido que nunca chegam à superfície. Mesmo que a atração gravitacional de um objeto enfraqueça com a distância, ele se estende para o infinito. Em outras palavras, a Terra ainda atrai corpos à margem do universo.
Em 1887, Issac Newton informou ao mundo que "a gravidade realmente existe". Antes disso, ninguém sabia disso. Hoje, as teorias de Newton explicam como os corpos celestes se movem e ajudam as pessoas a prever o modo como a gravidade influencia a vida na Terra. Projéteis, por exemplo, seguem caminhos como previsto pelos cálculos newtonianos. Séculos depois, Einstein teorizou que objetos distorcem o espaço, resultando em força gravitacional. Visualize isso colocando uma bola de boliche em um colchão para causar uma depressão. Se você colocar um mármore na cama, ele rola em direção à depressão. Na teoria de Einstein, o sol massivo seria a bola de boliche e a Terra seria o mármore que se movia em direção ao sol, juntamente com todos os planetas, asteróides e cometas.
Ondas Gravitacionais: Ondulações pelo Espaço
Se o sol de repente perdesse 95% de sua massa, a Terra não sentiria o efeito instantaneamente, diz Einstein. Ele previu ondas gravitacionais - ondulações que viajam pelo espaço fazendo com que ele se estique e se esprema. Estrelas binárias em rápida órbita e grandes buracos negros se fundindo são alguns objetos astronômicos que causam ondas gravitacionais. Essas ondas são muito pequenas para medir vindo de pequenos objetos, então os cientistas tentam detectá-las usando um observatório especial. Provar a existência de ondas gravitacionais marcará um marco na busca pela compreensão da gravidade.
