Nos anos 1600, Isaac Newton fez uma série de experimentos com prismas e luz. Ele mostrou que os prismas não apenas dividem a luz nas conhecidas cores do arco-íris, mas também podem recombiná-los. O vidro de um prisma, e os ângulos de seus lados, trabalham juntos para fazer uma ferramenta ótica fascinante.

Efeitos da Luz

Quando a luz passa do ar para o vidro, ela diminui a velocidade, e quando sai do vidro, acelera novamente. Se a luz atinge o vidro em um ângulo, em vez de inoperante, ela sofre refração. O ângulo em que bate no vidro não é o mesmo que o ângulo que ele percorre dentro do vidro. A luz não está mais se movendo em linha reta, mas se curva na superfície. A mesma coisa acontece quando a luz deixa o prisma - ela se inclina novamente.

A Lei de Snell

Um princípio óptico chamado Lei de Snell prevê exatamente como isso acontece. A Lei de Snell lida com os ângulos em que a luz entra e sai de um prisma, e algo chamado índice de refração. O índice de refração mostra quanta luz desacelera quando entra no vidro.

Alterações de cor

As diferentes cores da luz, do vermelho ao violeta, são dobradas em ângulos ligeiramente diferentes. O vermelho fica menos inclinado, mais violeta. Isso faz com que as cores se espalhem e se tornem distintas.

Segundo Prisma

O fato de que um prisma pode iluminar as cores era conhecido antes de Newton. Mas Newton perguntou o que aconteceria se ele colocasse um segundo prisma no local das cores. Se o segundo prisma capturasse todas as cores em uma de suas superfícies, a luz branca sairia do outro lado. As mesmas propriedades que separavam as cores trabalhavam em sentido inverso para remontá-las.

Experimentos adicionais

Newton também perguntou o que aconteceria se ele usasse um segundo prisma em apenas uma cor. Ele iria quebrar em outras cores? Sua experiência mostrou que não. As cores que saem de um prisma são fundamentais.

Reflexão

Além da luz refrativa, os prismas também são bons para refletir a luz. Se você olhar em um prisma e girá-lo em seus dedos, verá a luz refletida do lado de trás em certos ângulos. Isso é chamado de reflexão interna. Alguns prismas são projetados para ter várias faces refletivas internas. Eles podem pegar uma imagem do telescópio que está de cabeça para baixo e para trás e voltar ao normal. Prismas refletores são usados ​​em periscópios e binóculos, pois são mais duráveis ​​que espelhos.