Sir William Crookes desenvolveu o radiômetro em 1873, quando estudava radiação infravermelha. Ele acreditava que a razão pela qual as pás do radiômetro giravam era devido à pressão da luz sobre as superfícies brilhantes. Várias outras teorias foram desenvolvidas para explicar o movimento das palhetas, mas a resposta correta foi primeiro fornecida por Osborne Reynolds em 1987. A diferença de temperatura nos dois lados das palhetas estimula o gás a se mover do lado frio para o lado quente. As moléculas movem-se mais rapidamente no lado mais quente, e as que atingem as extremidades da palheta empurram-na para o lado mais frio, fazendo com que o gás no lado mais frio se mova para o lado mais quente.

envoltório de goma preta, usando uma caneta de marcação. Deixe secar brevemente e depois corte em quatro pedaços. Suavize as quatro peças da forma mais plana e sem rugas possível.

Coloque um ponto de super cola em um lado da peça e espalhe-o com uma palheta. Anexar a borda de um pedaço de envoltório de goma para esse lado, para que fique fora como uma bandeira. Anexar os pedaços restantes de envoltório de goma para os lados restantes da partida, com os lados brilhantes todos voltados para a mesma direção.

Amarre um fio para a extremidade inferior da partida. Amarre a outra extremidade do fio a um lápis, a cerca de 2 polegadas do fósforo.

Equilibre o lápis no frasco, com o fósforo e suas quatro bandeiras penduradas dentro do frasco, sem tocar no fundo. Quanto mais estreito for o fósforo e as pequenas bandeiras penduradas, melhor. Coloque o frasco em um local ensolarado, quente ou perto de uma fonte de luz quente.

Dica

As forças geradas são muito pequenas, então não espere muito movimento. Funciona melhor quando as bandeiras ou aletas estão em um vácuo parcial, portanto há menos moléculas dentro do frasco e menos resistência ao movimento é produzida. No entanto, isso é difícil de realizar em casa.