Os neutrinos são as partículas elementares mais tímidas que existem. Neste momento, bilhões deles estão disparando em cada centímetro quadrado de seu corpo.

Alexey Boyarsky, físico da astropartícula de Leiden, espera gerar neutrinos nessas partículas elementares em grande número, a fim de detectá-los e investigar suas propriedades. Isso pode até tornar possível descobrir o neutrino estéril ainda mais recluso, uma partícula candidata (hipotética) para a misteriosa matéria escura.

Esta é a forma invisível de matéria gravitante que torna as galáxias muito mais pesadas do que pode ser explicado apenas pela matéria visível, como as estrelas.

Partículas ocultas

A ideia é usar SPS, o acelerador de inicialização que acelera as partículas do Large Hadron Collider (LHC), o subterrâneo, Acelerador de anel de 27 quilômetros de largura perto de Genebra. Normalmente, O SPS é apenas o primeiro estágio. Depois de ser implementado no SPS, parte dessas partículas aceleradas são transferidas para o acelerador do LHC para serem impulsionadas ainda mais para energias extremamente altas.

Boyarsky:"Mas a maioria das partículas do SPS não são usadas. Elas podem ser canalizadas para o SHiP." Enviar, que significa "Search for Hidden Particles, "é um detector de neutrinos gigante que poderia ser construído ao longo deste decênio.

"O LHC é otimizado para expandir a fronteira de energia, mas queremos empurrar a fronteira de intensidade, "diz Boyarsky. A intensidade é o número de partículas geradas por segundo. Quanto mais partículas, quanto mais colisões ocorrem, quanto mais colisões, quanto mais neutrinos são gerados, e quanto mais neutrinos, quanto maior a chance de um desses neutrinos ser detectado.

Três sabores

SHiP custaria cerca de 200 milhões de euros, e seu desenho e financiamento ainda estão sendo investigados. Em 17 de março, no entanto, O CERN aprovou a construção de um detector precursor denominado SND @ LHC, que significa Dispersão e Detector de Neutrino no LHC.

"Esta é uma notícia muito boa, "diz Boyarsky, "SND @ LHC é um experimento pioneiro, a fim de pesquisar diferentes partes do SHiP. "SND @ LHC usará colisões do LHC como uma fonte de neutrino, e custará cerca de 1 por cento do SHiP. Pode ser construído em um túnel não utilizado a 480 m de distância do LHC, onde já pode investigar a física dos neutrinos.

Os neutrinos vêm em três sabores:elétron, neutrinos de muon e tau, com massas crescentes, mas muito pequenas (que ainda não foram medidas). Neutrinos também oscilam misteriosamente, o que significa que os diferentes sabores podem se transformar uns nos outros.

Boyarsky:"O LHC produz neutrinos com uma variedade de energias. A física nos diz que quanto maior a energia, quanto maior a chance de detectar o neutrino. "

SND @ LHC pode até ter uma chance esportiva de detectar o neutrino estéril, se existe. Boyarsky:"Podemos já acessar uma física completamente nova."