Fig. 1. Cadeias de decaimento α correlacionadas de 222 Np observado no presente trabalho. Crédito:IMP
Em um estudo recente, pesquisadores do Instituto de Física Moderna (IMP) da Academia Chinesa de Ciências e seus colaboradores relataram a primeira descoberta de 222 Np, um novo isótopo de neptúnio (Np) de vida muito curta, e validou o efeito de casca N =126 em isótopos Np.
O experimento, liderado pelo Prof. Gan Zaiguo do IMP, foi realizado no Centro de Pesquisa de Íons Pesados em Lanzhou. E o estudo foi publicado em Cartas de revisão física em 13 de julho.
Na região deficiente em nêutrons trans-chumbo, nuclídeos decaem generalizadamente, emitindo partículas α. Portanto, espectroscopia de decaimento α, uma ferramenta antiga, mas poderosa, em física nuclear, tem sido empregado geralmente para identificar novos isótopos pesados e para investigar a evolução da casca e a estrutura nuclear do solo e dos estados excitados nesta região.
Em pesquisas anteriores, um enfraquecimento da influência do N =126 shell closure para Z =92 uranium foi observado experimentalmente. Surge então a questão de como a casca N =126 evoluirá acima de Z =92.
No presente trabalho, pesquisadores sintetizaram um isótopo emissor de α de vida muito curta 222 Np (N =129), que é um dos isótopos Np logo acima da casca fechada N =126. O novo isótopo foi produzido na reação de fusão completa e observado no separador de recuo cheio de gás SHANS. E foi identificado através do emprego da medida de correlação recuo-α.
Os pesquisadores então estabeleceram seis cadeias de decaimento α e determinaram as propriedades de decaimento de 222 Np.
Essas descobertas experimentais são importantes para melhorar a sistemática do decaimento ɑ dos isótopos Np em torno de N =126. Ao combinar os resultados com os dados existentes, os pesquisadores obtiveram evidências convincentes da estabilidade da concha mágica N =126 em isótopos Np. O estudo esclarece a questão de quão robusta é a casca N =126 em isótopos Np.
