p Uma equipe de pesquisadores da Universidade da Califórnia, Berkeley, encontrou uma nova maneira de medir a gravidade, observando as diferenças nos átomos em um estado de superposição, suspensos no ar por lasers. Em seu artigo publicado na revista Ciência , o grupo descreve sua nova técnica e explica por que eles acreditam que será mais útil do que os métodos tradicionais. p Atualmente, a maneira padrão de conduzir experimentos de gravidade é jogar coisas em tubos blindados e medi-las enquanto passam zunindo por instrumentos. Além de dar aos pesquisadores um breve vislumbre das interações gravitacionais, tais métodos freqüentemente são vítimas de campos magnéticos perdidos inadvertidamente. Neste novo esforço, os pesquisadores descobriram uma maneira de medir a gravidade que não envolve a queda de objetos.

p A nova abordagem envolvia liberar uma nuvem de átomos de césio no ar em uma pequena câmara e, em seguida, usar luzes piscantes para dividir vários deles em um estado de superposição. Uma vez dividido, lasers foram usados ​​para manter todos os átomos em posições fixas com um de cada par levantado ligeiramente mais alto do que seu parceiro. A equipe então mediu a dualidade de partícula de onda de cada átomo, que é impactado pela gravidade. Ao medir a diferença de dualidade entre os átomos emparelhados (por causa da diferença em suas distâncias da Terra), os pesquisadores conseguiram chegar a uma medida para a gravidade.

p Notavelmente, a técnica permitiria que as medições ocorressem em intervalos de tempo mais longos, uma vez que os átomos sendo medidos não estariam se movendo. Também, pode ser usado para medir a atração gravitacional entre dois objetos, como a atração gravitacional de um átomo por uma bola de gude. E porque o aparelho usado para medir tal atração é pequeno, seria muito mais fácil se proteger contra a interferência de campos magnéticos aleatórios. Também poderia permitir a construção de dispositivos portáteis de medição da gravidade que poderiam ser usados ​​para medir a atração gravitacional da Terra em diferentes locais - uma maneira possível de ajudar a identificar depósitos minerais. Indo um passo adiante, a nova maneira de medir a gravidade pode ser útil para os cientistas que tentam compreender a natureza da matéria escura e testar outras ideias da física, como o princípio da equivalência.

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