Desde o início de janeiro, o hélio líquido fluindo pelas veias do sistema de resfriamento do LHC foi gradualmente removido do acelerador e, um por um, os oito setores do LHC foram trazidos de volta à temperatura ambiente. "Leva cerca de quatro semanas para trazer um único setor de sua temperatura nominal de 1,9 K (-271 ° C) de volta à temperatura ambiente, "explica Krzysztof Brodzinski, um engenheiro trabalhando na operação do sistema criogênico do LHC. São necessárias pelo menos 135 toneladas de hélio para abastecer todo o sistema criogênico do LHC. Uma vez que foi trazido à superfície, parte deste precioso agente de resfriamento é armazenado no CERN e o restante (cerca de 80 toneladas) é confiado aos fornecedores durante o período de LS2.

Os 70 compressores de hélio são os primeiros elos da cadeia criogênica do LHC. Eles comprimem o hélio, que é então resfriado por expansão nas turbinas das caixas frias. Durante LS2, todos os compressores serão enviados para um serviço completo, principalmente para dois centros especializados, na Alemanha e na Suécia. “Cada um dos 70 compressores deve ser desmontado e depois remontado, a fim de verificar o estado de todas as peças e fazer substituições, se necessário, "explica Gérard Ferlin, líder da seção de Operações do grupo Criogenia. “Os 70 motores elétricos que acionam os compressores serão enviados à Itália para manutenção”.

Quanto aos compressores de frio usados ​​para baixar a temperatura do hélio de 4,5 K para 1,9 K, eles estão indo para o Japão. Seis deles (dos 28 no acelerador) mostraram sinais de fragilidade após os últimos quatro anos de funcionamento do LHC e precisam ser trabalhados por especialistas.

Claro, aqui no CERN também, o grupo Criogenia tem muito a oferecer:mais de 4.000 operações de manutenção preventiva e corretiva estão planejadas entre agora e meados de 2020, quando o resfriamento dos primeiros setores do LHC vai começar tudo de novo! "Muitas operações de manutenção foram planejadas há muito tempo, particularmente nas oito caixas frias do lhc (uma por setor). Os sensores, termômetros, válvulas, turbinas, filtros, etc. serão verificados e validados ou substituídos, "explica Gérard Ferlin." Também usaremos a oportunidade da LS2 para fazer algumas atualizações antecipadas de uma das caixas frias com o objetivo de aumentar sua potência pronta para o HL-LHC. "

Ao longo da LS2, a equipe de instrumentação do grupo Criogenia também apoiará a equipe de projeto DISMAC (Isolamento de Diodo e Magnetos Supercondutores - um artigo sobre este assunto será lançado em breve), particularmente para a validação da instrumentação do sistema criogênico. Isso é especialmente importante, visto que certos ímãs estão sendo substituídos e novos instrumentos de diagnóstico estão sendo instalados em uma seleção predeterminada de telas de feixe.