O físico Daniël Geelen (Universidade de Leiden) desenvolveu um novo microscópio que usa elétrons de baixa energia. Esses são menos prejudiciais aos materiais biológicos e orgânicos. Geelen defendeu seu Ph.D. tese em 31 de maio.

Os microscópios eletrônicos oferecem aos cientistas uma visão de um mundo inacessível aos microscópios "normais" baseados na luz. Os elétrons expõem mais detalhes do que as partículas de luz por causa de seu comprimento de onda menor. Um microscópio eletrônico de transmissão (TEM) detecta elétrons que voam através de um material. Usando esta técnica, cientistas viram, por exemplo, um vírus pela primeira vez. TEM formou até a base para dois prêmios Nobel, em 1986 e 2017. Ph.D. o estudante Daniël Geelen desenvolveu agora um novo tipo.

O tipo tradicional de TEM usa elétrons com alta energia, que voam facilmente através de uma amostra e, portanto, produzem imagens de alto contraste. Mas esses elétrons também causam muitos danos, o que representa um problema ao estudar biomateriais delicados. Em teoria, elétrons de baixa energia menos prejudiciais também voariam através de uma amostra, porque eles podem transferir apenas pouca energia para o material. Daniël Geelen estudou essa opção durante seu doutorado. com Sense Jan van der Molen e Ruud Tromp. Ele desenvolveu a ideia em um protótipo de microscópio eletrônico de transmissão de elétron-volt (eV-TEM).

Além de materiais biológicos, como DNA, você também pode usar o eV-TEM para estudar materiais planos com a espessura de um átomo - por exemplo, camadas de grafeno ou ouro. O novo microscópio não fornece apenas imagens precisas, mas em combinação com um microscópio eletrônico reflexivo também revela propriedades eletrônicas. Com sua dissertação, Geelen iniciou o desenvolvimento de um novo ramo da microscopia eletrônica.