Stephen Hawking, que morreu aos 76 anos, foi o cientista moderno mais famoso da Grã-Bretanha, um gênio que dedicou sua vida a desvendar os segredos do Universo.

Nasceu em 8 de janeiro, 1942—300 anos após a morte do pai da ciência moderna, Galileo Galilei - ele acreditava que a ciência era seu destino.

Mas o destino também deu uma mão cruel a Hawking.

A maior parte de sua vida foi passada em uma cadeira de rodas aleijada por esclerose lateral amiotrófica (ELA), uma forma de doença do neurônio motor que ataca os nervos que controlam o movimento voluntário.

Notavelmente, Hawking desafiou as previsões de que só viveria por alguns anos, superando seus efeitos debilitantes sobre sua mobilidade e fala que o deixaram paralisado e capaz de se comunicar apenas por meio de um sintetizador de voz de computador.

"Muitas vezes me perguntam:como você se sente por ter ALS?" ele escreveu uma vez. "A resposta é, não muito.

"Eu tento levar uma vida o mais normal possível, e não pensar na minha condição, ou me arrependo das coisas que me impede de fazer, que não são tantos. "

Stephen William Hawking, no entanto, estava longe de ser normal.

Dentro da concha de seu corpo cada vez mais inútil estava uma mente afiada como navalha, fascinado pela natureza do Universo, como foi formado e como poderia terminar.

"Meu objetivo é simples, "ele disse uma vez." É a compreensão completa do universo, por que é como é e por que existe. "

Grande parte desse trabalho se concentrou em reunir a relatividade - a natureza do espaço e do tempo - e a teoria quântica - como as menores partículas do Universo se comportam - para explicar a criação do Universo e como ele é governado.

Vida na Terra em risco

Em 1974, ele se tornou um dos mais jovens bolsistas do órgão científico de maior prestígio da Grã-Bretanha, a Royal Society, aos 32 anos.

Em 1979 foi nomeado professor Lucasian de Matemática na Universidade de Cambridge, onde ele havia se mudado da Universidade de Oxford para estudar astronomia teórica e cosmologia.

Um detentor anterior de um posto de prestígio foi o cientista britânico do século 17, Isaac Newton.

Hawking acabou por colocar as teorias gravitacionais de Newton à prova em 2007, quando, com 65 anos, ele partiu em um vôo sem gravidade nos Estados Unidos como um prelúdio para um esperado vôo espacial suborbital.

Caracteristicamente, ele não viu a viagem como um mero presente de aniversário.

Em vez de, ele disse que queria mostrar que a deficiência não era um obstáculo para a realização e estimular o interesse pelo espaço, onde ele acreditava que o destino da humanidade estava.

"Acho que a raça humana não tem futuro se não for para o espaço, " ele disse.

"Acredito que a vida na Terra corre um risco cada vez maior de ser destruída por um desastre como o aquecimento global repentino, guerra nuclear, um vírus geneticamente modificado ou outros perigos. "

Mais recentemente, ele disse que a inteligência artificial (IA) pode contribuir para a erradicação de doenças e da pobreza, enquanto alerta sobre seus perigos potenciais.

"Resumidamente, o sucesso na criação de IA pode ser o maior evento da história de nossa civilização.

"Juntamente com os benefícios, IA também trará perigos, como poderosas armas autônomas, ou novas maneiras para poucos oprimirem muitos, "Hawking disse em 2016, na inauguração de um novo centro de pesquisa em IA na Universidade de Cambridge.

Cultura pop e política

O gênio de Hawking trouxe-lhe fama global e ele se tornou conhecido como um comunicador espirituoso dedicado a levar a ciência a um público mais amplo.

Seu livro de 1988 "A Brief History of Time" procurou explicar a não cientistas as teorias fundamentais do universo e se tornou um best-seller internacional, trazendo-lhe aclamação global.

Foi seguido em 2001 por "The Universe in a Nutshell".

Em 2007, Hawking publicou um livro infantil, "A Chave Secreta de George para o Universo", com a filha dele, Lucy, procurando explicar o funcionamento do sistema solar, asteróides, seu tema favorito de buracos negros e outros corpos celestes.

Hawking também se mudou para a cultura popular, com participações especiais em "Star Trek:The Next Generation" e "The Simpsons", enquanto sua voz apareceu nas canções do Pink Floyd.

Além do debate científico, Hawking também pesou na política, descrevendo Donald Trump como "um demagogo que parece apelar para o menor denominador comum" antes de sua eleição como presidente dos Estados Unidos.

Hawking também alertou a Grã-Bretanha antes do referendo do Brexit em 2016 contra deixar a União Europeia:"Já se foram os dias em que podíamos enfrentar o mundo por conta própria."

Aproveitando ao máximo 'cada minuto'

Hawking se casou com Jane Wilde em 1965 e teve três filhos. O casal se separou após 25 anos e ele se casou com sua ex-enfermeira, Elaine Mason, mas o sindicato quebrou em meio a alegações, negado por ele, de abuso.

A história de amor entre Hawking e Wilde foi recontada no filme de 2014 "A Teoria de Tudo", que rendeu ao britânico Eddie Redmayne o Oscar de melhor ator por sua interpretação do cientista.

O triunfo do Oscar foi celebrado por Hawking, que teria dito que houve momentos em que assistiu ao filme em que pensou que estava assistindo a si mesmo.

Ele também foi tema de um documentário de 2013, "Hawking", no qual refletiu sobre sua vida:“Porque cada dia pode ser o meu último, Desejo aproveitar ao máximo cada minuto. "

© 2018 AFP