p Os pesquisadores desenvolveram o primeiro instrumento que pode fornecer uma imagem detalhada de todo o olho. Ao incorporar uma lente que muda os parâmetros ópticos em resposta a uma corrente elétrica, a tecnologia inovadora pode produzir imagens de qualidade superior à disponível atualmente e pode tornar os exames oftalmológicos mais rápidos e mais confortáveis ​​para os pacientes, evitando a necessidade de se submeter a imagens com vários instrumentos para observar diferentes áreas do olho. p "Doenças como o glaucoma afetam as partes anterior e posterior do olho, "disse Ireneusz Grulkowski, cuja equipe de pesquisa na Nicolaus Copernicus University, Polônia, trabalhou com a equipe de Pablo Artal na Universidad de Murcia, Espanha para desenvolver o novo sistema de imagem. "Um instrumento que pode examinar todo o olho vai melhorar a experiência do paciente porque ele não terá que passar por imagens com dispositivos diferentes. Também pode um dia reduzir o número de instrumentos - que podem ser muito caros - necessários em uma clínica de oftalmologia . "

p No Optica , O jornal da Optical Society para pesquisas de alto impacto, os pesquisadores mostram que seu novo sistema de imagem de tomografia de coerência óptica (OCT) não pode apenas obter imagens da frente e de trás do olho, mas também pode visualizar as interfaces do gel vítreo do olho com a retina e a lente com detalhes sem precedentes. Essa nova capacidade de imagem pode permitir que os cientistas entendam melhor como o gel vítreo que preenche o olho interage com a retina e por que às vezes pode se desprender com o envelhecimento.

p "Também queremos usar nosso instrumento para medir opacidades nas lentes de cristal e no vítreo do olho para entender melhor como várias partes do olho afetam a deterioração da visão, ", disse Grulkowski." Acreditamos que a capacidade de medir essas opacidades e outras propriedades do olho que não podiam ser examinadas antes abrirá muitas novas aplicações oftalmológicas para OCT. "

p Aumentando a profundidade da imagem

p O novo sistema é baseado em OCT, que é comumente usado para adquirir muito detalhes, imagens transversais de oftalmologia. A maioria dos instrumentos clínicos está limitada a profundidades de imagem de 2 a 3 milímetros, e é difícil alternar entre as imagens das partes frontal e posterior do olho porque o olho é composto de elementos que dobram a luz para focalizá-la na retina.

p Para superar esses desafios, os pesquisadores usaram uma lente eletricamente ajustável para construir um instrumento OCT que pudesse focalizar a luz de uma forma que permitisse a imagem do olho inteiro. Ao contrário de lentes de vidro ou plástico padrão, que têm parâmetros fixos, as propriedades ópticas de uma lente eletricamente ajustável podem ser controladas dinamicamente usando uma corrente elétrica.

p O sistema OCT também incorporou uma fonte de luz por varredura recentemente comercializada - um laser que muda continuamente o comprimento de onda muito rapidamente. O laser ajustável por comprimento de onda melhora a resolução e a velocidade da OCT em comparação com sistemas que usam outras fontes de luz. Os pesquisadores integraram componentes eletrônicos de alta velocidade para atingir a profundidade de imagem necessária para possibilitar imagens de todo o olho.

p "Incorporamos as lentes eletricamente ajustáveis ​​em um sistema feito sob medida que representa a última geração de tecnologia de OCT, "disse Grulkowski." Queríamos mostrar que podíamos obter imagens tanto da frente quanto do fundo do olho sem trocar de instrumento. Contudo, também pudemos mostrar que nosso instrumento melhorou a qualidade das imagens de OCT. "

p Os pesquisadores usaram seu novo sistema para medir as características anatômicas dos olhos de sete pessoas saudáveis. As medições calculadas usando imagens do novo sistema se correlacionaram bem com aquelas obtidas com um biômetro ocular, o dispositivo clínico padrão usado hoje.

p Próximos passos

p Os pesquisadores agora estão trabalhando para otimizar o instrumento de geração de imagens de todo o gel vítreo, não apenas onde faz interface com a lente e a retina. O gel vítreo não foi estudado intensamente e é difícil de obter imagens porque é altamente transparente. A capacidade de obter imagens de todo o vítreo pode permitir que a OCT seja usada para orientar os procedimentos que envolvem a remoção do gel vítreo do olho, que às vezes é feito para reparar o descolamento de retina.

p Embora a versão de laboratório da configuração esteja pronta para uso, passos adicionais serão dados para traduzir a tecnologia para a clínica. Os cientistas estão focados em otimizar as áreas de digitalização e desenvolver ferramentas de processamento para medição automática das dimensões do olho. Essas melhorias permitirão estudos avançados dos regimes de varredura propostos em um grupo de pacientes com diferentes tipos de opacificação no olho.