Uma equipe de cientistas da Faculdade de Física da Universidade Estadual de Moscou Lomonosov e seus colegas desenvolveram um polarímetro espectral compacto para realizar investigações mineralógicas nas superfícies de corpos astronômicos. A descrição do dispositivo e os resultados dos testes de protótipo foram publicados em Optics Express .

Imagem espectral, medir características espectrais para cada ponto separado de um objeto, é um método amplamente utilizado para estudar as superfícies de corpos astronômicos. A polarimetria espectral fornece informações extras importantes sobre a estrutura e a composição da rocha. Os cientistas usam essa técnica para descobrir como a direção de propagação da luz (plano de polarização) muda quando a luz atravessa um mineral.

"O valor científico deste trabalho está na criação de um polarímetro espectral compacto e leve que poderia ser facilmente instalado em um Marte ou rover lunar, "explicou Sergey Potanin, coautor do artigo e professor associado da MSU.

No curso de seu trabalho, os cientistas desenvolveram um polarímetro espectral que opera na faixa do infravermelho próximo. Com base em seus próprios cálculos, a equipe criou um protótipo de laboratório e o testou em dois minerais (gesso e caulinita) simulando as superfícies da lua e de Marte. Os autores do artigo esperam que, no futuro, polarímetros espectrais semelhantes sejam usados ​​como ferramentas de prospecção em rovers planetários.

O novo dispositivo é menor do que seus análogos anteriores. Isso se tornou possível devido a um novo esquema óptico compacto que capta duas imagens ao mesmo tempo em dois planos de polarização perpendiculares.

"O principal resultado do nosso trabalho é o desenvolvimento e a criação de um protótipo de polarímetro espectral para investigações mineralógicas. Este dispositivo pode ser usado em futuras missões a Marte ou à Lua, "acrescentou Sergey Potanin.