Elastografia, às vezes referido como sismologia do corpo humano, é uma tecnologia emergente usada para aprimorar a imagem de ultrassom médico. Ele faz isso medindo a elasticidade do tecido biológico para diagnosticar câncer ou doenças do fígado e da tireoide com mais precisão e nos estágios iniciais.

Na elastografia passiva, a elasticidade do tecido é medida usando a própria propagação do corpo de ondas de cisalhamento, o que permite imagens mais eficazes nas profundezas do corpo de uma forma ainda mais não invasiva do que a elastografia tradicional.

"A elastografia passiva é considerada uma técnica viável para a detecção de câncer em órgãos profundos do corpo, como a próstata ou o fígado, para órgãos bem protegidos, como o cérebro, e para órgãos frágeis como o olho, "disse Stefan Catheline, diretor de pesquisa da Unidade INSERM LabTAU 1032 da Universidade de Lyon, França.

Catheline discutirá este e outros avanços da elastografia durante Acoustics '17 Boston, a terceira reunião conjunta da Acoustical Society of America e da European Acoustics Association sendo realizada de 25 a 29 de junho, Em Boston, Massachusetts.

Ondas de cisalhamento, que penetram através de um objeto, são gerados quando a pressão sobre um objeto faz com que ele se deforme, como durante um terremoto ou explosão. Na ciência médica, ondas de cisalhamento são produzidas por dispositivos vibracionais para medir a rigidez do tecido.

Um tumor canceroso e outras disfunções de tecidos apresentam rigidez muito maior do que em tecidos saudáveis ​​ou mesmo em tumores benignos. Essa diferença de rigidez não pode ser sentida ou vista de maneiras convencionais ou por meio de outros métodos de imagem.

Tipicamente, um técnico médico coloca uma sonda com um mecanismo de vibração na área para teste e pressiona para produzir as ondas de cisalhamento, que então interagem com o tecido em questão. As ondas são rastreadas em taxas de imagem ultrarrápidas. As ondas de cisalhamento podem ser difíceis de produzir em órgãos de difícil alcance, como o fígado, localizado nas profundezas do corpo, atrás da caixa torácica.

Catheline e seus colegas de pesquisa desenvolveram uma nova abordagem para remediar esse problema:Analise o ruído das ondas de cisalhamento naturais que são produzidas biologicamente. Assim como nos terremotos, ondas de cisalhamento se movem constantemente através de órgãos e outros tecidos moles de uma pessoa durante as funcionalidades cotidianas desses sistemas corporais, como a batida de um coração ou o fígado realizando processos metabólicos diários.

"A ideia, como na sismologia, é aproveitar as ondas de cisalhamento naturalmente presentes no corpo humano devido às atividades dos músculos para construir um mapa de elasticidade de cisalhamento dos tecidos moles, "Catheline disse." É, portanto, uma abordagem de elastografia passiva, uma vez que nenhuma fonte de onda de cisalhamento é usada. "

A elastografia passiva é compatível com dispositivos de imagem lenta, como ecógrafos padrão e scanners de ressonância magnética, bem como com tomografia óptica coerente.