É um paradoxo que incomoda há muito os pesquisadores da área de óptica.

Para controlar uma fonte de luz, outra fonte de luz que usa tanta energia - se não mais - é freqüentemente necessária. A configuração funciona, mas não é eficiente.

Um novo estudo relata que os pesquisadores demonstraram uma maneira de controlar a luz usando um terço - em alguns casos, ainda menos - da energia normalmente necessária. O avanço, juntamente com outros desenvolvimentos, poderia, em última análise, levar a mais poderosos, chips de computador com eficiência energética e outras tecnologias baseadas em ótica.

"Tipicamente, simetria conota harmonia e beleza. Mas não neste caso. Desenvolvemos uma tecnologia - um metawaveguide assimétrico - que permite que um feixe de laser de controle fraco manipule um sinal de laser muito mais intenso, "diz Liang Feng, PhD, professor assistente do Departamento de Engenharia Elétrica da Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas da Universidade de Buffalo, e o autor principal do estudo.

O estudo - "Metawaveguide for Asymmetric Interferometric Light-Light Switching" - foi publicado hoje (31 de outubro de 2016) no jornal Cartas de revisão física . Foi co-autoria de pesquisadores do California Institute of Technology e da City University of New York.

O estudo relata que o metawaveguide - uma pequena caixa retangular feita de silício, o material semicondutor para chips de computador - cria reflexos assimétricos dos dois feixes de luz, o que permite que o feixe mais fraco controle o outro feixe.