Muitos dos alimentos processados que você compra hoje vêm com um rótulo de ingrediente que lista "sabores artificiais" como um dos ingredientes principais. Os sabores artificiais são simplesmente misturas químicas que imitam um sabor natural de alguma forma.
Qualquer coisa que cheiremos deve conter algum tipo de produto químico volátil - um produto químico que evapora e entra no nariz da pessoa (consulte a pergunta 139 para obter detalhes). O produto químico evaporado entra em contato com as células sensoriais do nariz e as ativa. No caso do gosto, um produto químico deve ativar as papilas gustativas. Sabor é um sentido bastante rude - existem apenas quatro valores que sua língua pode sentir (doce, salgado, azedo, amargo) - enquanto o nariz pode sentir milhares de odores diferentes. Portanto, a maioria dos sabores artificiais tem componentes de sabor e cheiro.
Qualquer sabor natural é normalmente bastante complexo, com dezenas ou centenas de produtos químicos interagindo para criar o sabor / cheiro. Mas acontece que muitos sabores - particularmente sabores de frutas - têm apenas um ou alguns componentes químicos dominantes que carregam a maior parte do sinal de sabor / cheiro. Muitos desses produtos químicos são chamados ésteres . Por exemplo, o éster denominado Octyl Acetate (CH3COOC8H17) é um componente fundamental no sabor da laranja. O éster denominado acetato de isoamila (CH3COOC5H11) é um componente fundamental do sabor da banana. Se você adicionar esses ésteres a um produto, o produto terá gosto, até certo ponto, como laranja ou banana. Para fazer sabores mais realistas, você adiciona outros produtos químicos nas proporções corretas para ficar cada vez mais perto do produto real. Você pode fazer isso por tentativa e erro ou por análise química da coisa real.
Existem centenas de produtos químicos conhecidos como agentes aromatizantes. É interessante que eles são normalmente misturados para criar sabores "conhecidos". As pessoas fazem uva artificial, cereja, laranja, banana, maçã, sabores etc., mas é muito raro misturar algo que ninguém jamais provou. Mas pode acontecer e acontece ocasionalmente - tome o chiclete Juicy Fruit como exemplo!
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