Feliz Dia dos Namorados! E se você está passando o dia com seus namorados, fazendo um jantar no Galentine's Day ou simplesmente se divertindo em casa para uma farra do Netflix, esperamos que haja muito chocolate envolvido.

Por que isso? Bem, obviamente, o chocolate tem um gosto delicioso (pontos de bônus se você emparelhá-lo com manteiga de amendoim). Mas também tem propriedades químicas únicas que significam que fazer chocolate é uma forma de arte. Além disso, tem um impacto fascinante em sua química cerebral.

Então, pegue uma trufa de chocolate ou três e acomode-se. Veja por que o chocolate tem um sabor e um gosto tão gostoso (e faz você se sentir tão bem). Video Vault
Crie o suporte (quase) perfeito: Veja como criar o suporte (quase) perfeito: veja como o que há no chocolate, de qualquer forma?

Antes de entrar no âmago da questão a química do chocolate, vamos conversar sobre o que é realmente no chocolate. Enquanto cada barra e doce tem sua própria receita, os chocolates são geralmente feitos de sólidos de cacau (basicamente, o material marrom escuro e amargo que compõe o cacau em pó), manteiga de cacau (a gordura que ocorre naturalmente nos grãos de cacau) e açúcar. br>

Alguns chocolates também têm leite adicionado (olá, chocolate ao leite!), junto com outros aromas ou suplementos.
A estrutura química do chocolate

Agora que sabemos o básico, vamos descer para o nível molecular. A coisa que separa o ótimo chocolate - brilhante e doce, com um estalido satisfatório - de um chocolate fosco, granuloso ou quase mofado, é um processo chamado de tempero.

O chocolate temperado parece com a cristalização. Quando é temperado corretamente, os ácidos graxos que compõem a manteiga de cacau cristalizam em um padrão organizado, dando ao chocolate uma aparência uniforme atraente.

Se os ácidos graxos não cristalizam corretamente, no entanto, eles nunca arranjam pequenos cristais. E aquele chocolate não temperado parece, bem, não tão atraente. Os ácidos graxos de forma livre podem se agrupar, criando uma barra de aspecto manchado.

TL; DR (muito longo; não lidos)

Enquanto temperar o chocolate requer alguma habilidade, temperamento, é fácil. Se você quiser ver a diferença que os ácidos graxos cristalizados produzem, basta colocar uma barra de chocolate em uma tigela e colocar o micro-ondas em intervalos de 10 segundos até que ele derreta e deixe esfriar até atingir a temperatura ambiente. Voila - chocolate sem atrativos não temperado (mas ainda saboroso!)!
Chocolate e seu cérebro

Agora você conhece a ciência de por que o chocolate bem feito parece tão apetitoso. Mas por que uma barra de chocolate é tão reconfortante?

Tudo se resume a como os compostos no chocolate afetam sua química cerebral.

Veja, o chocolate é uma ótima fonte de um aminoácido chamado triptofano. Enquanto o triptofano tem vários papéis em seu corpo, como ajudar a produzir proteínas, também é um precursor de certos hormônios cerebrais. Um deles é a serotonina, um hormônio natural para "sentir-se bem" que estimula o seu humor.

O açúcar no chocolate também promove a liberação de serotonina, a propósito, o que significa que o chocolate faz o dever duplo em fazer você se sentir mais feliz.

Finalmente, o chocolate contém uma substância química chamada teobromina. Como antioxidante, a teobromina é responsável por alguns dos benefícios à saúde ligados ao chocolate amargo, como um menor risco de doença cardíaca. Mas também é um estimulante natural. Por isso vai se sentir mais feliz e mais alerta - e pronto para se concentrar em um encontro fantástico com o seu namorado.