Green Living Pictures Estaremos presos com aquela garrafa de plástico para sempre se ela não for para a lixeira? Veja mais fotos de vida verde. Hemera / Thinkstock p Jogue uma garrafa de ketchup no chão, e você será grato por tereftalato de polietileno , ou BICHO DE ESTIMAÇÃO , o plástico quase indestrutível usado para fazer a maioria dos recipientes e garrafas. Jogue a mesma garrafa em um aterro sanitário, Contudo, e você pode ter dúvidas. Porque? Porque os plásticos à base de petróleo, como o PET, não se decompõem da mesma forma que o material orgânico. Madeira, grama e restos de comida passam por um processo conhecido como biodegradação quando eles estão enterrados, o que é uma maneira elegante de dizer que são transformados por bactérias do solo em outros compostos úteis. Mas as bactérias torcem o nariz para o plástico. Carregue seus pratos de jantar com alguns sacos plásticos e garrafas, e os glutões unicelulares pularão totalmente a refeição.
p Com base nesta lógica, é seguro argumentar que o plástico nunca será biodegradável. Claro, esse não é o fim da história. Daniel Burd, estudante do Waterloo Collegiate Institute, recentemente demonstrou que certos tipos de bactérias podem quebrar o plástico. Sua pesquisa ganhou o prêmio máximo na Feira de Ciências do Canadá, ganhando $ 10, 000 em dinheiro e $ 20, Bolsa 000 [fonte:Kawawada].
p Até que outros pesquisadores possam replicar o experimento de Burd e as estações de tratamento de resíduos possam implementar quaisquer novos processos, a única maneira real de quebrar o plástico é por meio da fotodegradação. Este tipo de decomposição requer luz solar, não bactérias. Quando os raios UV atingem o plástico, eles quebram as ligações que mantêm a longa cadeia molecular unida. Hora extra, isso pode transformar um grande pedaço de plástico em muitos pequenos pedaços. p Claro, o plástico enterrado em um aterro raramente vê a luz do dia. Mas no oceano, que é onde muitos sacos de compras descartados, garrafas de refrigerante e anéis de seis embalagens acabam, o plástico é banhado com tanta luz quanto água. Em 2009, pesquisadores da Universidade Nihon em Chiba, Japão, descobriram que o plástico na água quente do oceano pode se degradar em apenas um ano. Isso não soa tão ruim até você perceber que aqueles pequenos pedaços de plástico são produtos químicos tóxicos, como o bisfenol A (BPA) e o oligômero PS. Eles acabam nas entranhas dos animais ou na costa, onde os humanos têm maior probabilidade de entrar em contato direto com as toxinas. p Uma solução para esse desastre ambiental é o plástico biodegradável. Existem dois tipos atualmente no mercado - plástico hidro-biodegradável à base de plantas e plástico oxibiodegradável à base de petróleo . Na primeira categoria, ácido polilático ( PLA ), um plástico feito de milho, encabeça a lista como a alternativa mais comentada. O PLA se decompõe em água e dióxido de carbono em 47 a 90 dias - quatro vezes mais rápido do que uma sacola de PET flutuando no oceano. Mas as condições devem ser adequadas para alcançar esses tipos de resultados. O PLA se decompõe com mais eficiência em instalações de compostagem comerciais em altas temperaturas. Quando enterrado em um aterro, um saco plástico feito de milho pode permanecer intacto tanto quanto um saco plástico feito de petróleo ou gás natural. p Continue lendo para obter mais links sobre plásticos.
Publicado originalmente:15 de dezembro de 2010
