De amuletos antigos a anéis de noivado contemporâneos, as pedras preciosas fascinaram a humanidade ao longo dos tempos. Eles aparecem em todas as tonalidades, formados a partir de minerais, materiais orgânicos ou conchas de moluscos. Abaixo destacamos quinze das joias mais renomadas, combinando favoritos clássicos com tesouros mais raros.

1. Diamante

O diamante é o material natural mais duro conhecido, ocupando a 10ª posição na escala de Mohs. Composto por carbono puro, cristaliza sob extrema pressão e temperatura nas profundezas da Terra. Embora os diamantes se manifestem em um espectro de cores, a variedade transparente e incolor continua sendo a mais valorizada.

2. Safira Azul

Uma variante do corindo, a safira azul perde apenas para o diamante em dureza. Seu impressionante tom azul é muito procurado. O tratamento térmico é comumente empregado para aumentar a clareza e a cor, uma prática amplamente aceita no comércio de gemas.

3. Rubi

Outro corindo, o rubi deve seu vermelho vivo às impurezas do cromo. As principais fontes incluem Mianmar, Moçambique e Tailândia.

4. Esmeralda

Esmeraldas, berilo verde, adquirem sua cor a partir de vestígios de cromo e vanádio. Embora um pouco mais frágil, a sua tonalidade exuberante simboliza a renovação.

5. Ametista

O quartzo violeta, outrora considerado tão valioso quanto o rubi e a esmeralda, é a pedra de nascimento de fevereiro. Seu rico brilho roxo continua a cativar.

6. Opala

As opalas exibem um jogo dinâmico de cores – um efeito de difração que produz tons variáveis. Extraída predominantemente na Austrália, a opala de fogo do México adiciona tons laranja intensos.

7. Água Marinha

Este berilo azul-esverdeado, que leva o nome do mar, é em grande parte proveniente da América do Sul. O tratamento térmico é freqüentemente usado para eliminar tons esverdeados.

8. Grupo Granada

As granadas abrangem um espectro do vermelho arroxeado ao marrom e ao verde. A mais recente granada do Mali, um híbrido verde, está a emergir como uma joia notável.

9. Topázio

O topázio vem em variedades amarelo claro, incolor e rosa. O topázio imperial comanda o valor mais alto. A durabilidade da pedra a torna ideal para cortes facetados.

10. Pérola

As pérolas são puramente orgânicas, formando-se dentro das conchas dos moluscos. Suas formas brilhantes, muitas vezes barrocas, e seus tons sutis variam amplamente. A exposição à luz solar direta e aos ácidos pode danificá-los, por isso é essencial um manuseio cuidadoso.

11. Lápis-lazúli

Esta pedra azul historicamente significativa é na verdade uma rocha composta por vários minerais, incluindo lazurita. Sua cor intensa o torna popular em esculturas e miçangas.

12. Peridoto

Peridoto é a forma de gema da olivina, exclusivamente verde. É comumente encontrado em regiões vulcânicas e permanece único em sua natureza monocromática.

13. Quartzo Rosa

Um quartzo rosa suave, o quartzo rosa é abundante e acessível, tornando-o uma escolha versátil para joias e peças decorativas.

14. Olho de gato

O efeito chatoyant - visto mais proeminentemente no crisoberilo - produz uma linha de luz brilhante e móvel que lembra o olho de um gato.

15. Tanzanita

Descoberta apenas em 1967, a tanzanita é extraída exclusivamente na Tanzânia e apresenta impressionantes tons azul-violeta. A sua raridade e localização única conferem-lhe elevado valor.

Este artigo foi produzido com assistência de IA e posteriormente verificado e editado por um editor do HowStuffWorks.