O termo "pirâmides ecológicos" é geralmente atribuído a Charles Elton .

Ele era um ecologista britânico que, em seu livro de 1927, "Animal Ecology", introduziu o conceito de pirâmides ecológicos para ilustrar as relações entre diferentes níveis tróficos em um ecossistema.

Enquanto outros haviam estudado cadeias alimentares e níveis tróficos antes de Elton, ele foi o primeiro a definir formalmente e visualizar esses relacionamentos usando o modelo pirâmide.