Os recursos naturais geralmente são agrupados em duas categorias principais:

1. Recursos renováveis: Esses recursos podem ser reabastecidos naturalmente a uma taxa comparável ou mais rápida que seu consumo. Exemplos incluem:
* Energia solar: A luz solar está constantemente disponível.
* Energia eólica: O vento é gerado por processos naturais.
* hidrelétrica: A água é um recurso renovável e as barragens hidrelétricas aproveitam a energia da água fluida.
* Biomassa: A matéria orgânica de plantas e animais pode ser usada como combustível.
* Recursos florestais: As árvores podem ser replantadas e colhidas de forma sustentável.

2. Recursos não renováveis: Esses recursos são formados em escalas geológicas e são consumidas mais rapidamente do que são reabastecidas. Exemplos incluem:
* combustíveis fósseis: Carvão, petróleo e gás natural formados a partir dos restos de organismos antigos.
* minerais: Metais, pedras preciosas e outros minerais extraídos da terra.
* água subterrânea: A água armazenada em aqüíferos subterrâneos pode ser esgotada se extraída mais rapidamente do que recarrega.

É importante observar que alguns recursos, como as águas subterrâneas, podem ser considerados renováveis ​​por longos períodos, mas não renováveis ​​em escalas de tempo mais curtas.