A distinção primária entre os planetas interno e externo em nosso sistema solar é o cinto asteróide . Este enorme anel de detritos rochosos fica entre Marte e Júpiter, atuando como um limite natural.

Aqui está um colapso das diferenças:

planetas internos:

* Localização: Dentro do cinto de asteróides
* Composição: Principalmente rochoso, com superfícies sólidas
* Tamanho: Menor e mais denso
* luas: Menos luas (Mercúrio e Vênus não têm nenhum)
* atmosfera: Fino ou inexistente (exceto Vênus)
* Exemplos: Mercúrio, Vênus, Terra, Marte

Planetas externos:

* Localização: Fora do cinto de asteróides
* Composição: Gigantes principalmente gasosos (Júpiter, Saturno, Urano, Netuno) ou um gigante do gelo (Urano, Netuno)
* Tamanho: Muito maior e menos denso
* luas: Numerosas luas (dezenas ou até centenas)
* atmosfera: Espesso e extenso
* Exemplos: Júpiter, Saturno, Urano, Netuno

Embora o cinto de asteróides seja a linha divisória mais óbvia, existem outras diferenças importantes, incluindo:

* Distância do sol: Os planetas externos estão muito mais longe do sol do que os planetas internos.
* Temperatura: Os planetas internos são muito mais quentes devido à sua proximidade com o sol.
* Formação: Planetas internos formados a partir de poeira e rocha, enquanto os planetas externos se formaram a partir de gás e gelo.

É importante observar que a correia asteróide não é uma barreira sólida, mas uma região com uma alta concentração de asteróides. Ainda há alguma sobreposição entre os planetas interno e externo em termos de composição e características. Por exemplo, Plutão, uma vez considerado o nono planeta, agora é classificado como um planeta anão e compartilha muitas características com os planetas externos.