A deflexão do vento nos hemisférios Norte e Sul é causada pelo efeito Coriolis, uma força que resulta da rotação da Terra. À medida que as massas de ar se movem pela superfície da Terra, elas sofrem uma deflexão para a direita no Hemisfério Norte e para a esquerda no Hemisfério Sul. Este efeito é mais forte nos pólos da Terra e diminui em direção ao equador.

O efeito Coriolis é criado pela rotação da Terra, que faz com que um ponto na superfície da Terra se desloque num círculo em torno do eixo da Terra. Quando as massas de ar se movem através desta superfície rotativa, elas sofrem uma força que as desvia na direção perpendicular ao seu movimento. Esta força é proporcional à velocidade da massa de ar e ao seno da latitude.

No Hemisfério Norte, o efeito Coriolis desvia as massas de ar para a direita, enquanto no Hemisfério Sul as desvia para a esquerda. Isto cria dois padrões de circulação de vento em grande escala:os ventos predominantes de oeste no Hemisfério Norte e os ventos predominantes de leste no Hemisfério Sul. Esses ventos desempenham um papel crucial na condução do clima global e dos padrões meteorológicos.

O efeito Coriolis também afeta a trajetória de furacões e outras tempestades tropicais. No Hemisfério Norte, os furacões giram no sentido anti-horário, enquanto no Hemisfério Sul, eles giram no sentido horário. Esta diferença na rotação é causada pelo efeito Coriolis.