A cada ano, 46 a 58 milhões de milhas quadradas de florestas são perdidas devido ao desmatamento - a remoção de árvores da terra por eventos naturais e provocados pelo homem. O desmatamento é causado pelo desmatamento para o desenvolvimento urbano e a agricultura, a colheita de árvores para produtos de madeira e os incêndios florestais. A perda de árvores tem um efeito adverso sobre o ar.
TL; DR (muito longo; não leu)
O desmatamento tem um efeito adverso no ar, reduzindo a quantidade de oxigênio e Aumentando a quantidade de dióxido de carbono, bem como contribuindo para o aquecimento global.
Menos árvores para "limpar" o ar
Árvores e plantas, em geral, produzem energia para o crescimento usando um processo conhecido como fotossíntese. Usando luz, água e dióxido de carbono, uma planta produz energia na forma de açúcar e libera oxigênio no ar. As florestas cobrem aproximadamente 30% da terra e sustentam quase 80% dos organismos terrestres do mundo. Estima-se que um acre de árvores em florestas urbanas pode produzir oxigênio suficiente para oito pessoas e remover 188 libras de dióxido de carbono do ar.
Menos Oxigênio Produzido
Oxigênio contém apenas cerca de 21% do componente químico do ar. No entanto, é extremamente importante para a vida na terra. Organismos vivos, de animais unicelulares a humanos, usam oxigênio para produzir a energia necessária para sustentá-los. Como as árvores são plantas maiores, sua produção de oxigênio é significativa. Estima-se que as florestas tropicais produzem 40% do oxigênio da Terra, embora cubram apenas cerca de 6% da terra. As florestas tropicais na Amazônia declinaram 17% nos últimos 50 anos como resultado do desmatamento.
Menos dióxido de carbono é removido
O dióxido de carbono é um dos gases do efeito estufa que ajudam a manter o calor na atmosfera. As árvores removem parte desse dióxido de carbono do ar através da fotossíntese e armazenam esse carbono em seus tecidos e no solo. Esse processo é conhecido como seqüestro de carbono. Desde que a revolução industrial começou em meados de 1700, mais gases de efeito estufa foram liberados do que removidos do ar. Em 2011, as florestas dos Estados Unidos removeram apenas cerca de 14% do dióxido de carbono emitido no ar. O desmatamento reduz o componente de remoção desse ciclo, aumentando ainda mais o dióxido de carbono no ar. Isso resulta em um aumento na temperatura, um efeito conhecido como aquecimento global.
Temperaturas estão subindo
O desmatamento não apenas contribui para o aquecimento global ao aumentar a quantidade de dióxido de carbono no ar, mas também também aumenta diretamente a temperatura que irradia da terra. O dossel da floresta sombreia o solo, absorve os raios do sol para a fotossíntese e reflete cerca de 12 a 15%, resfriando a terra abaixo. Isso mantém a umidade no solo que transporta nutrientes através das raízes para a planta. As plantas então liberam vapor de água no ar através de suas folhas em um processo conhecido como transpiração. Uma única folha pode liberar mais água no ar do que seu próprio peso. O vapor de água no ar se acumula e cai como chuva, resfriando a terra e transportando nutrientes de volta para as plantas. Sem florestas, a terra irradiava e refletia o calor de volta ao ar, aumentando o aquecimento global. Estima-se que as árvores nas florestas tropicais reduzam a temperatura em 3,6 a 6,3 graus Fahrenheit. No século passado, a temperatura média em todo o mundo aumentou 1,4 graus Fahrenheit.
