Em uma rede alimentar, um grupo de organismos vive em uma comunidade. O movimento de energia através da teia alimentar ocorre primeiro entre os produtores primários, que são organismos que produzem seus próprios alimentos. Os produtores primários podem usar a energia do sol através da fotossíntese ou, na ausência de luz solar adequada, podem usar a quimiossíntese. Os consumidores, ou animais herbívoros, comem produtores primários. Os produtores primários desempenham um papel crucial e insubstituível para a vida na Terra.
TL; DR (muito longo; não lidos)
Os produtores primários formam as bases das redes alimentares e ecossistemas inteiros. Eles produzem seus próprios alimentos através da fotossíntese ou quimiossíntese, dependendo da disponibilidade de luz solar. Produtores primários fornecem alimentos para consumidores primários ou herbívoros, que por sua vez fornecem alimentos para carnívoros, consumidores em níveis tróficos secundários ou terciários.
O Papel dos Produtores Primários
Os produtores primários formam a base de um teia alimentar ou níveis trópicos. Quer se trate de plantas verdes usando fotossíntese ou tapetes bacterianos bentônicos, esses organismos fornecem alimentos para os consumidores. Os consumidores primários são animais herbívoros que comem produtores primários. Consumidores secundários carnívoros comem consumidores primários. Consumidores terciários comem os consumidores secundários. Eventualmente, o membro superior de uma teia alimentar morrerá e seu corpo alimentará os decompositores. Esses decompositores fornecem material orgânico, convertido para uso pelo próximo grupo de consumidores primários e iniciam o ciclo novamente. A energia passa por cada nível trófico. No entanto, ao longo de cada etapa da cadeia alimentar, a energia é perdida como calor, processos da vida, como movimento, ou em fezes e restos em decomposição.
Produtores que usam a fotossíntese
Plantas, algas e As bactérias fotossintéticas compreendem produtores primários que usam a energia do sol para a fotossíntese. Os produtores primários terrestres e aquáticos realizam essa atividade. Na coluna de água, o fitoplâncton que vive mais perto da superfície da água acessa a energia do sol. Outros produtores primários em ambientes aquáticos incluem algas, algas, plantas verdes e bactérias azul-esverdeadas ou púrpuras. Eles fotossintetizam carboidratos necessários para energia. O fitoplâncton é a base dos ecossistemas oceânicos, pois muitas criaturas, do zooplâncton às geleias e baleias, dependem delas para a alimentação.
Produtores usando quimiossíntese
Alguns produtores primários, como algumas espécies de bactérias, fazem Não use o sol para energia nem para fixar dióxido de carbono. Este processo, quimiossíntese, ocorre na ausência de luz solar, como nas profundezas do oceano ao redor de fontes hidrotermais ou vazamentos de metano em água fria. Esses produtores primários metabolizam material inorgânico, como nitrogênio, enxofre ou ferro, para produzir alimentos a partir do dióxido de carbono. Estes tipos de produtores são chamados quimioautótrofos, e formam a base de teias alimentares para polvos, caranguejos e outros animais marinhos. Os quimioautotróficos também podem ser encontrados em outros ecossistemas ricos em sulfeto de hidrogênio, como marismas.
Sucesso interconectado
A qualidade dos produtores primários afeta diretamente o sucesso dos consumidores secundários e, como resultado, toda a cadeia alimentar. Por causa da natureza interconectada das redes alimentares, é crucial que os produtores primários permaneçam intactos. Mesmo alguns dos menores produtores primários, como o fitoplâncton, possuem efeitos de longo alcance. Muitas redes alimentares aquáticas contam com o fitoplâncton como produtores primários. A composição bioquímica diferente do fitoplâncton afeta seu valor nutricional para o zooplâncton que se alimenta deles. A biodiversidade dos produtores primários, sejam eles aquáticos ou terrestres, produz maior sucesso para os herbívoros, porque os animais têm opções mais nutritivas disponíveis.
Os produtores primários também contam com o trabalho dos decompositores para sobreviver. Os decompositores fixam nitrogênio de forma que esteja disponível para produtores primários. Vários organismos trabalham o solo para decompor a matéria orgânica e aumentar seus nutrientes para que as plantas possam crescer e fornecer a base de uma rede alimentar. Enquanto organismos diferentes podem tomar o lugar daqueles que crescem escassos, manter e proteger os produtores primários produz ecossistemas sustentáveis.
