Os chimpanzés, grandes símios originários da África, representam os parentes vivos mais próximos dos seres humanos. De fato, chimpanzés e humanos compartilham 96% de sua sequência de DNA. Os chimpanzés usam uma série de adaptações distintas para sobreviver entre as árvores e no solo. Essas adaptações variam de locomotiva a social e genética.

TL; DR (Demasiado longo; não lidos)

Os chimpanzés apresentam várias adaptações para ajudá-los a sobreviver. Algumas dessas adaptações incluem polegares opostos, adaptações de locomotivas, sentidos aguçados, cérebros grandes, criação e uso de ferramentas, comunidades sociais complexas e adaptações genéticas a seus ambientes.

Polegares opostos -

Como humanos, chimpanzés possui mãos com quatro dedos e um polegar opositor. Este polegar permite aos chimpanzés agarrar e subir em árvores. Os chimpanzés também usam suas mãos habilidosas para cuidar um do outro. O polegar oponente também dá aos chimpanzés a capacidade de fazer e usar ferramentas.

Adaptações de locomotivas

Os chimpanzés têm braços longos em proporção às pernas. Os braços longos fornecem um meio para os chimpanzés subirem e se balançarem nos galhos. Essa adaptação é chamada de locomoção forelimb-suspensória. As pernas mais curtas funcionam bem no chão para andar, correr e até ficar de pé, mas os chimpanzés não são bípedes como os humanos. Eles andam em suas juntas e pés como quadrúpedes; seus membros posteriores fornecem a maior parte do apoio para a massa corporal. Esses membros posteriores também garantem a propulsão dos chimpanzés. Os chimpanzés não possuem rabo, o que lhes permite sentar-se facilmente.

Adaptações sensoriais

Como os humanos, os chimpanzés têm visão aguçada. Eles também têm bons sentidos de olfato e audição. Todas as adaptações sensoriais permitem que os chimpanzés permaneçam cientes dos predadores e procurem por sua comida.

Grande encéfalo

Talvez a adaptação mais notável dos chimpanzés sejam seus cérebros maiores em relação ao tamanho do corpo. Essa adaptação lhes dá inteligência considerável. Os chimpanzés até reconhecem sua própria imagem no espelho. Alunos adeptos, os chimpanzés podem seguir instruções e fazer suas próprias ferramentas. Os chimpanzés também possuem um tipo especial de neurônio em seus cérebros, como seres humanos, associado à tomada de decisões.

Uso de ferramentas

Os chimpanzés pertencem a um pequeno grupo de primatas que fazem e usam suas próprias ferramentas. Eles fazem varas especiais para alimentos como cupins, formigas e mel. Os chimpanzés também usam galhos para palitos de dente e usam pedras como martelos para abrir nozes. Ocasionalmente, os chimpanzés usam pedras como armas em caça ou em agressão contra outros chimpanzés. Chimpanzés adultos treinam seus filhotes para fazer e usar essas ferramentas. Uma distinção intrigante na construção de ferramentas de chimpanzés é a de alongamento de ferramentas. O uso de ferramentas aprendidas entre algumas populações de chimpanzés se estende por muitas gerações.

Adaptações de grupos sociais

Chimpanzés se adaptaram para formar uma comunidade altamente social para sobreviver, compreendendo uma grande comunidade dividida em várias subgrupos menores. Concorrência e cooperação resultam de sua inteligência. Os chimpanzés manipulam, enganam, controlam suas emoções e de outra forma se envolvem ativamente em um ambiente social complexo. Fêmeas adultas transmitem conhecimento aos seus jovens, como quais alimentos são seguros para comer e como quebrar nozes. Chimpanzés machos adultos caçam macacos e animais em grupos cooperativos. Eles também fornecem segurança de limites.

Habilidades de comunicação

Os chimpanzés possuem rostos altamente expressivos e adotam certas posições corporais com base nas circunstâncias sociais. Eles transmitem rapidamente informações importantes através de meios visuais ou vocais. Expressões como sorrisos e malotes transmitem diferentes significados, alertando outros chimpanzés para características ou ameaças potenciais em seus arredores. Vários movimentos do corpo transmitem informações sobre dominância, excitação e agressão. Vocalizações como gritos, grunhidos e gritos transmitem sentimentos diferentes durante a alimentação, viagens e interações com outros chimpanzés.

Adaptação Genética ao Meio Ambiente

No centro de Camarões, os cientistas descobriram três populações distintas de chimpanzés. Cada população se adaptou a diferentes aspectos de seu ambiente o suficiente para que as mudanças ocorressem no nível genético. As diferenças genéticas cresceram a ponto de separar essas populações em subespécies. Dado o seu status ameaçado, esses grupos de chimpanzés provam ser excepcionalmente sensíveis à perda de habitat. Isso indica a necessidade crucial de conservação para preservar esses primatas únicos.