As formas terrestres são características físicas da terra que se formaram sem a influência de seres humanos. Embora a região Centro-Oeste dos Estados Unidos seja geralmente plana, ela contém alguns grandes acidentes geológicos que variam em altitudes, como colinas, montanhas em ascensão e vales descendentes. Formas de relevo mais planas incluem planícies, planaltos e grandes lagos. O Centro-Oeste é formado por Ohio, Michigan, Indiana, Illinois, Iowa, Kansas, Nebrasca, Missouri, Wisconsin, Dakota do Norte e do Sul e Minnesota.

Planícies e planaltos

As Grandes Planícies Atravessam o Meio-Oeste do Missouri e Nebraska, onde há pastagens relativamente planas, com áreas sem árvores e solo fértil, adequado para a agricultura, para o norte, para o país mais montanhoso das Dakotas. Platôs são formas semelhantes às planícies, por serem planas, mas são encontradas em altitudes mais altas que as planícies e geralmente são cercadas por encostas íngremes. Dois planaltos no Centro-Oeste são o Platô dos Apalaches no leste de Ohio e o Platô de Ozark no sul do Missouri e partes do Kansas e Illinois.

Montanhas e colinas

As montanhas Ozark são densamente florestadas, terras altas área que atravessa o meio-oeste principalmente através do Missouri e porções do sul de Illinois e do sudeste do Kansas. As colinas são formadas a partir da deposição de erosão ou são os restos de montanhas desgastadas pelo tempo. As Black Hills no oeste de Dakota do Sul, formadas a partir da rocha, foram erguidas para cima, depois o vento e a água corroeram o cume de uma montanha. A 1.772 pés, o pico mais alto do Meio-Oeste é a Montanha Taum Sauk, no Missouri.

Lagos e Rios

Rios e lagos nem sempre são considerados acidentes geográficos, mas são características físicas naturais da Terra. . Os Grandes Lagos, formados pelos lagos Erie, Superior, Huron, Michigan e Ontário, fazem fronteira com os estados de Ohio, Michigan, Indiana, Illinois e Wisconsin e representam 20% da água doce do mundo. Os principais rios encontrados no Centro-Oeste são: o Mississippi, que vai do noroeste de Minnesota até o Golfo do México; o Ohio, que forma as fronteiras do sul de Ohio, Indiana e Illinois; e o Missouri, que é o rio mais longo dos Estados Unidos, que se estende pelo centro-oeste até os estados ocidentais.

Vales e ravinas

Os vales são depressões naturais entre colinas ou montanhas formadas por longos períodos do tempo da erosão da água ou do gelo. Eles têm uma elevação baixa e geralmente se inclinam em direção a um corpo de água. Três vales principais no centro-oeste são os vales de Ohio, Missouri e Mississippi. As Badlands, localizadas no oeste de Dakota do Sul, apesar de também serem formadas por água e vento que erodem as rochas sedimentares, diferem dos vales fluviais porque estão comprometidas por uma série de vales estreitos, ou ravinas, salpicadas de montículos e cordilheiras.