Janelas sujas podem abrigar poluentes potencialmente nocivos sob películas protetoras de ácidos graxos das emissões de cozimento – e estes podem permanecer por longos períodos de tempo.
De acordo com um novo estudo, liderado por pesquisadores da Universidade de Birmingham, os ácidos graxos contidos nas emissões de cozimento são altamente estáveis ​​e não são facilmente decompostos na atmosfera.

Isso significa que, quando atingem uma superfície sólida, como uma janela, formam uma película fina auto-organizada que se acumula com o tempo e só será decomposta muito lentamente por outros produtos químicos na atmosfera. Durante esse processo, o filme ficará mais áspero e atrairá mais água da umidade do ar. Além disso, os poluentes tóxicos podem ficar presos sob essa crosta persistente e são protegidos da degradação na atmosfera.

O autor sênior Dr. Christian Pfrang diz que "os ácidos graxos nesses filmes não são, por si só, particularmente prejudiciais - mas porque eles não estão sendo decompostos, eles estão efetivamente protegendo quaisquer outros poluentes que possam estar presos embaixo".

O estudo, que aparece na capa da revista Environmental Science:Atmospheres , foi realizado em parceria com especialistas da Universidade de Bath, Diamond Light Source e ISIS Neutron and Muon Source no Reino Unido, e o Institut Laue-Langevin na França.

A equipe trabalhou em 'proxies' de laboratório - amostras de material projetadas no laboratório para aproximar amostras do 'mundo real'. Estes foram transformados em filmes superfinos de poluição, com apenas algumas dezenas de nanômetros de espessura.

Os pesquisadores usaram nêutrons e raios-X para estudar a composição em nanoescala dos filmes e as mudanças em suas estruturas de superfície. Ao alterar a umidade e a quantidade de ozônio – um importante poluente em ambientes internos e externos – os pesquisadores também conseguiram imitar o comportamento dos filmes ao longo do tempo.

Eles descobriram que o arranjo auto-organizado dentro dos filmes em folhas moleculares repetidas – a chamada fase lamelar – dificultava o acesso de moléculas menores, como o ozônio, às partes reativas dos ácidos graxos dentro dessas estruturas. Uma vez depositados e expostos ao ozônio, as superfícies dos filmes tornam-se menos lisas e cada vez mais propensas a absorver água, efeito que também tem implicações na formação e vida útil dos aerossóis na atmosfera. + Explorar mais

Amostras atmosféricas cobrindo partículas de poluição analisadas usando nêutrons pela primeira vez