A vida vegetal marinha forma a base para toda a vida marinha. Enquanto muitas espécies de plantas encontram água salgada tóxica, algumas evoluíram para prosperar nela. Estas espécies que vivem em água salgada têm células de excreção de sal especiais ou um revestimento gelatinoso que as protege de ficarem saturadas com água salgada. A maioria das plantas marinhas está localizada ao longo das zonas costeiras ou, se estiverem em águas abertas, na zona eutrófica, a superfície da superfície do oceano onde a luz solar pode penetrar. Como todas as plantas, as plantas marinhas exigem luz solar para a fotossíntese.
TL; DR (muito longo; não lidos)
Embora o sal seja prejudicial a muitas espécies de plantas, algumas prosperam nele o menor plâncton para as plantas de algas mais altas. Muitos têm suas próprias maneiras de se expulsarem ou se protegerem do sal.
Fitoplâncton criará a base da vida na Terra
O fitoplâncton é a forma mais importante de vida marinha. Eles são pequenos, geralmente microscópicos, e têm uma duração de apenas um a dois dias. O fitoplâncton prospera em todos os oceanos do mundo, flutuando na superfície da água ou logo abaixo. Essas criaturas requerem nutrientes, como o ferro, que se infiltram das águas mais frias e profundas do oceano. Quando as águas estão muito quentes - durante um El Niño, por exemplo - o plâncton morre mais rápido, comprometendo a vida marinha. Quando morrem, afundam no fundo, onde seus restos constituem coletivamente o maior estoque de dióxido de carbono do mundo. Além do fitoplâncton, há também nanoplacton e zooplâncton.
As florestas de algas marinhas abrigam muitas espécies aquáticas
A alga marinha, uma forma de alga marrom, cresce nas chamadas florestas de algas em todo o mundo. Kelp vive ao longo das zonas costeiras e na zona do oceano eutrófico, geralmente nunca excedendo profundidades de 15 a 40 metros e nunca na água mais quente do que 68 graus Fahrenheit. As plantas de algas não têm raízes, mas mantêm as estruturas semelhantes a raízes que permitem que a planta se agarre às rochas ou a outras estruturas oceânicas para obter estabilidade. Essas espécies evoluíram para ter bolhas crescendo ao longo das hastes - chamadas de bexigas de gás - que as mantêm na posição vertical.
As algas alimentam a parte inferior da cadeia alimentar
Um tipo de alga marrom diferente da alga marinha, rockweed cresce ao longo das zonas costeiras. A estrutura física do rockweed varia com a localização e salinidade - cresce em águas mais salgadas e calmas. Rockweed é uma fonte de alimento e um esconderijo para pequenos invertebrados e peixes como pollock - que sustenta a vida no fundo da teia alimentar.
Ervas marinhas formam prados subaquáticos
Como angiospermas - ou floração plantas - ervas marinhas se assemelham a gramíneas terrestres. Eles crescem em prados submersos, muitas vezes perto de linhas costeiras ao longo de fundos lodosos ou arenosos. As espécies de ervas marinhas variam em tamanho, desde o tamanho de uma unha até 15 pés de altura. Os prados de ervas marinhas podem incluir muitas espécies de ervas marinhas, ou podem ser limitados a apenas um. As ervas marinhas fornecem alimento para animais como ouriços-do-mar e caranguejos e fornecem formas de vida menores com proteção contra predação.
Árvores de mangue têm muitas adaptações para beber água salgada
Árvores de mangue crescem perto de água salgada onde o solo pode ser rico ou pobre em oxigênio; eles são comumente encontrados em estuários. As árvores de mangue podem cultivar raízes aéreas, permitindo que a árvore respire oxigênio do ar se o solo estiver esgotado. Essas árvores resistentes expelem um pouco de sal através de suas raízes, mas podem tolerar sal em seus tecidos na proporção de um décimo da salinidade da água do mar. O excesso de sal é armazenado nas folhas, onde é removido através de células especializadas - ou o espécime libera completamente as folhas.
