Sem o sol, as plantas não podem obter os alimentos de que precisam para crescer, se reproduzir e sobreviver. Ao contrário dos animais, as plantas são autotróficas, o que significa que elas criam sua própria fonte de alimento. Eles usam energia da luz ou do sol, água e gases do ar para criar glicose. Este processo é a fotossíntese e todas as plantas, algas e até mesmo alguns microorganismos usá-lo.
TL; DR (muito longo; não leu)
O sol é a principal fonte de energia para quase cada coisa viva na Terra. Dá a uma planta a energia luminosa necessária para fotossintetizar, o que converte essa energia luminosa numa forma armazenável (glicose) e mantém as plantas vivas. Um subproduto da fotossíntese é o oxigênio que todos os animais precisam para sobreviver.
Como funciona a fotossíntese
Uma planta absorve dióxido de carbono do ar através de pequenos orifícios em suas folhas, galhos, caules, flores e raízes, água do solo através de suas raízes e energia luminosa do sol para realizar a fotossíntese. A energia da luz desencadeia uma reação química, decompondo moléculas de dióxido de carbono e água e rearranjando-as para criar açúcar (glicose) e oxigênio gasoso. O açúcar é então decomposto pelas organelas trabalhadoras chamadas cloroplastos, que são mais abundantes nas células das folhas verdes da planta, em energia para alimentar o crescimento e o reparo da planta. O gás oxigênio produzido pela planta volta para a atmosfera através dos mesmos pequenos buracos que absorveram o dióxido de carbono.
O processo fotossintético da fotossíntese é um processo complexo com dois estágios. O primeiro estágio é uma reação dependente da luz quando os fótons da luz do sol atingem a folha da planta, galvanizam a clorofila do pigmento que absorve a luz e ativam os elétrons. Isso divide a água em oxigênio e íons de hidrogênio. O segundo estágio, uma reação independente de luz, usa a energia da reação de luz para converter dióxido de carbono em glicose através de uma série de reações químicas que começam com o bifosfato 3-ribulose e terminam com a mesma molécula, produzindo glicose no processo. A planta usa a glicose de maneiras diferentes. Ele pode convertê-lo em produtos químicos necessários para o crescimento de células vegetais, como celulose ou amido, que podem ser armazenadas até que a planta precise convertê-lo de volta à glicose. Pode quebrar durante a respiração, liberando energia armazenada nas moléculas de glicose. Uma planta não precisa de energia do sol para respirar.
Intensidade da luz
Se uma planta não recebe luz suficiente do sol, o processo fotossintético fica mais lento, mesmo que tenha água suficiente e dióxido de carbono. Aumentar a intensidade da luz aumentará a velocidade da fotossíntese. Da mesma forma, se uma planta não recebe dióxido de carbono suficiente, isso limita o processo fotossintético, mesmo que receba muita luz. Às vezes, os agricultores usam luzes artificiais para permitir que as plantas fotossintetizem além do horário de verão.
