As bebidas energéticas são consumidas de forma recreativa, puramente por gosto ou para aumentar o estado de alerta e energia e reduzir o cansaço. Estas bebidas contêm vários compostos com efeitos estimulantes em humanos, com os tipos e quantidades destes compostos variando entre diferentes bebidas. Esses produtos também têm o potencial de afetar o desenvolvimento das plantas. Alguns compostos diferentes podem ajudar ou retardar o crescimento das plantas, enquanto outros parecem ter pouco efeito. Ingredientes comuns de bebidas energéticas incluem cafeína, glicose, ginseng e taurina.
Os efeitos da cafeína
Em humanos, a cafeína é um estimulante do sistema nervoso central. Mas nas plantas, a cafeína pode ter um efeito inibitório, retardando o crescimento e fazendo com que as plantas fiquem doentes. Este efeito pode ser atribuído a vários mecanismos. A cafeína absorve o cálcio, um importante nutriente vegetal, resultando em um tecido vascular mais fino e afetando processos como a função da membrana, síntese de proteínas, desintoxicação e decomposição do amido como fonte de energia. Bebidas energéticas com níveis mais baixos de cafeína são, portanto, recomendadas se o objetivo é melhorar o crescimento das plantas, e na verdade alguns estudos sugerem que pequenas quantidades de cafeína podem ser benéficas para as plantas.
Os efeitos da glicose
A fotossíntese é o processo contínuo no qual a energia da luz é usada pelas plantas para converter dióxido de carbono e água em glicose e oxigênio. A glicose é usada pelas plantas para liberar energia, bem como para produzir celulose, que fortalece as paredes celulares e proteínas, como clorofila e enzimas, ambas vitais para as funções da planta. Portanto, pode ser natural supor que um aumento na glicose seria benéfico para o crescimento das plantas. De fato, muitos especialistas em jardinagem recomendam a glicose para aumentar as reservas de energia de uma planta. No entanto, uma solução concentrada de açúcar também pode afetar a disponibilidade e absorção de água, afetando a estrutura da parede celular, causando o murchamento e retardando a floração.
Os Efeitos do Ginseng
O Ginseng (Panax ginseng) é um erva com uma longa história de uso na medicina tradicional chinesa. Os efeitos estimulantes do ginseng em humanos são atribuídos a compostos conhecidos como ginsenosides, e o ginseng também contém vários outros compostos, incluindo vitaminas e minerais. A raiz de ginseng seca e seus extratos são usados tanto para preparações tradicionais quanto para bebidas energéticas modernas. Vitaminas como B6 e minerais como o zinco podem estimular a saúde e o crescimento geral da planta, embora os efeitos dos ginsenosídeos no crescimento das plantas não sejam conhecidos.
Os Efeitos da Taurina
A Taurina é um ácido orgânico que suporta o desenvolvimento do sistema nervoso. É encontrado naturalmente em produtos de origem animal, como peixe e carne, mas é quase inexistente em plantas. A taurina é incluída em bebidas energéticas para ajudar no desempenho mental e atlético. Estudos sugeriram que os tratamentos com taurina podem promover o crescimento de mudas de plantas, aumentando o comprimento das raízes, a altura das plantas e a biomassa, além de melhorar a eficiência fotoquímica e proteger contra danos na membrana. Várias bebidas energéticas contêm níveis suficientemente altos de taurina para produzir tais efeitos no crescimento das plantas.
