Lixo, produtos químicos, radiação, energia, ruído e luz de quantidades não naturais afetam o solo, a água, o ar e os recursos do planeta de maneiras mais do que as atualmente óbvias. Esses efeitos se combinarão com o tempo, causando mudanças na natureza, no suprimento industrial de alimentos, na saúde humana e na economia.
Meio ambiente
O efeito mais óbvio da poluição está no meio ambiente. Os gases do efeito estufa, como o dióxido de carbono e o metano, contribuem para as mudanças climáticas, que provocam o aumento do nível do mar, a seca, as tempestades mais fortes, a temperatura mais alta e a redução da camada de neve. Só a mudança climática alterou irreversivelmente a Terra. Os efeitos ambientais da poluição são mais que visuais; os efeitos da poluição seguem a cadeia alimentar para os seres humanos.
Abastecimento de Alimentos
A poluição afeta o suprimento de alimentos de várias maneiras. A poluição atmosférica e a chuva ácida prejudicam as culturas. Os problemas de abastecimento de água devido à queda de neve podem reduzir o rendimento das culturas. A erosão do solo de tempestades intensas e seca reduzirá a quantidade de terras agrícolas disponíveis. Como a crescente população humana requer mais alimentos, qualquer diminuição na oferta de alimentos afetará negativamente a sociedade.
Saúde
A saúde humana será afetada em todas as frentes. Os alimentos que consumimos serão inundados com poluentes. Muitos poluentes causam câncer, reduzindo a expectativa de vida. O abastecimento de água em certas regiões, como os EUA ocidentais, será reduzido. As deficiências calóricas da oferta limitada de alimentos afetam negativamente a saúde. A morte prematura, em certas circunstâncias, pode resultar da poluição.
Economia
A produtividade dos trabalhadores diminui simplesmente com o aumento do ozônio no nível do solo. Os custos de assistência médica aumentarão à medida que a saúde geral diminui, o que também representa uma perda de oportunidade para a produção econômica. Essa eficiência geral reduzida pode inibir a capacidade da sociedade de mitigar problemas de poluição.
