Espuma de poliuretano vem em muitas formas, incluindo material de almofada dentro de sapatos e materiais de embalagem dentro de caixas de envio. Uma forma desta espuma chamada espuma de poliuretano spray é comumente usada como material de isolamento em edifícios. Esta espuma de spray contém muitos produtos químicos que prejudicam os seres humanos e outros organismos. Spray de espuma de poliuretano é feita pela combinação de duas misturas chamadas Side A e Side B. Cada mistura contém um coquetel de produtos químicos que podem causar irritação nos pulmões, problemas visuais, queimaduras nos órgãos internos, vômitos e convulsões. Uma vez solidificado, os produtos químicos ficam presos na espuma sólida, mas a mistura inadequada de produtos químicos resulta em substâncias químicas ativas que ainda são tóxicas. Além disso, o pó e as aparas da espuma misturada incorretamente podem liberar produtos químicos não reagidos no ambiente. Esses produtos químicos fazem o seu caminho em cursos de água e se acumulam na vida aquática e organismos que se alimentam de vida aquática.
Produtos químicos do lado A são principalmente isocianatos, incluindo o diisocianato de metilenodifenil. Os isocianatos podem causar problemas respiratórios, desde asma leve até ataques graves de asma. Os isocianatos irritam a pele, o muco que reveste a garganta e os pulmões. Eles também podem causar aperto no peito e dificuldade para respirar. Alguns foram mostrados para causar câncer em animais. Os isocianatos são listados como carcinogênicos humanos potenciais.
Produtos químicos do lado B
Os produtos químicos do lado B incluem catalisadores de amina, polióis e retardadores de chama. Os catalisadores de amina podem causar visão turva. Se ingeridos, os catalisadores de amina podem causar queimaduras graves na boca, garganta, esôfago, estômago e intestinos. Os polióis também são catalisadores em produtos químicos Side B. Tanto os catalisadores de amina quanto os polióis aceleram as reações químicas para solidificar a espuma. A exposição aguda a polióis provoca vômitos e convulsões e afeta o sistema nervoso central. Os retardadores de chama em produtos químicos do Lado B podem ter baixa toxicidade após exposições agudas, mas se acumulam na gordura, fígado e tecido cerebral em animais.
Bioacumulação de Retardadores de Chamas
O Lado B contém retardantes de chama que são notório por entrar em cursos de água e acumular em animais. Os retardadores de chama comuns no Lado B incluem o hexabromociclododecano e o tris (1-cloro-2-propil) fosfato. Esses produtos químicos são lipossolúveis e se acumulam no tecido adiposo e tecido hepático de organismos aquáticos e em humanos que ingerem esses organismos. Descobriu-se que o HBCD se acumula no fígado do bacalhau norueguês. O TCPP foi encontrado em níveis baixos em mexilhões azuis. Estes animais habitam águas que estão perto de áreas urbanas densamente povoadas.
Tóxico para a Vida Aquática
O HBCD retardador de chama que é liberado da espuma de poliuretano afeta negativamente a sobrevivência e a saúde reprodutiva de muitos animais aquáticos. HBCD foi mostrado para prejudicar a sobrevivência e reprodução de algas, daphnids e vermes anelídeos. Em peixes, o HBCD altera o status hormonal e afeta as enzimas hepáticas, e tem sido relatado que altera os hormônios da tireóide no salmão. HBCD pode durar meses no ar ou por dias no solo. Na água, acredita-se que a HBCD tenha uma meia-vida maior que 182 dias.
