O desmatamento é tipicamente um efeito colateral das atividades humanas, como exploração madeireira, agricultura ou desenvolvimento da terra. Pode ter um efeito significativo sobre o ecossistema local, desde o estresse adicional de uma espécie já ameaçada até a perturbação do solo onde as árvores já estiveram. Como as árvores sustentam a vida de inúmeros organismos e desempenham um papel importante na manutenção da estabilidade de uma região, sua remoção tem uma ampla gama de efeitos.

As espécies mais vulneráveis ​​da paisagem

O desmatamento e a A atividade humana que a acompanha pode ter o maior impacto sobre as espécies mais vulneráveis ​​de uma região. Por exemplo, um estudo de 2013 descobriu que a população de tigres em uma seção da ilha indonésia de Sumatra foi gravemente afetada pelo forte desmatamento local que ocorreu lá. O estudo se concentrou na província de Sumatra, em Riau, que tem "uma das maiores taxas globais de desmatamento", disseram os autores em seu relatório. Usando armadilhas fotográficas e métodos de estimativa espacial amplamente aceitos, a equipe de cientistas americanos e indonésios descobriu que as densidades populacionais de tigres em várias seções da província eram muito "inferiores às estimativas anteriores em outras partes de Sumatra". Eles acrescentaram que a população de tigres no vizinho Parque Tesso Nilo, onde as atividades humanas foram reduzidas por medidas legais, é muito mais densa e mais estável.

Desmatamento e Qualidade do Solo

O solo de um a paisagem também é gravemente afetada pela remoção em larga escala de árvores. A falta de árvores rouba o solo de material orgânico em decomposição que eventualmente se decompõe em nova sujeira. Um estudo de 1994 de pesquisadores iranianos que avaliaram os efeitos do desmatamento nas propriedades físicas e químicas dos solos na região de Lordegan, no Irã, encontrou uma redução de 50% na matéria orgânica e nitrogênio total do solo de uma área desmatada em comparação com o solo florestal não perturbado. Eles também descobriram que os solos de áreas desmatadas têm um coeficiente de índice de tiltdade mais baixo, o que significa que agora é menos adequado para o plantio de culturas. A equipe de pesquisa iraniana da Universidade de Tecnologia de Isfahan concluiu que o desmatamento "resultou em uma menor qualidade do solo, diminuindo assim a produtividade do solo natural".

Impactos Climáticos Locais

Enquanto a maioria dos modelos climáticos baseiam-se no pressuposto de uma paisagem uniforme e auto-sustentável, o desmatamento geralmente ocorre como uma colcha de retalhos, com algumas seções ou florestas caindo como outras permanecem. De acordo com as observações da NASA, seções da área desmatada podem se tornar “ilhas de calor” que aumentam a convecção de ar que leva à formação de nuvens e chuva. Estes tendem a concentrar-se nas clareiras. Embora atualmente não se saiba se o aumento localizado de chuvas continua à medida que o desmatamento em uma região progride, a NASA especulou que modelos climáticos mais sofisticados poderiam ser desenvolvidos para determinar os efeitos climáticos locais de paisagens parcialmente desmatadas.

Desmatamento e Carbono Sequestro O sequestro de carbono é uma parte importante do ciclo de carbono, no qual as árvores e outras plantas absorvem dióxido de carbono para seus processos metabólicos, de modo que as árvores ajudam a regular a quantidade de dióxido de carbono na atmosfera da Terra. Quando as árvores são derrubadas com fogo, não apenas a capacidade da floresta de absorver carbono da atmosfera é reduzida - ela também envia carbono das árvores que estão sendo queimadas de volta para a atmosfera. De acordo com um estudo de 2013 de uma equipe de cientistas americanos, o reflorestamento realmente aumenta a quantidade de carbono que está sendo sequestrado no solo sob as árvores - sugerindo que o desmatamento reduz a quantidade de carbono que está sendo sequestrado no solo. Em uma paisagem reflorestada que havia sido desmatada para mineração, a equipe do estudo descobriu que a quantidade de carbono do solo quase dobrou dentro de duas décadas após a interrupção da atividade - e continuou a dobrar a cada década a partir de então.