O sol surge todos os dias, parecendo o mesmo que no dia anterior. Mas por trás do constante brilho amarelo há uma massa ondulante de partículas energéticas que, às vezes, envia rajadas de energia e partículas para longe de sua superfície. Às vezes as erupções solares são acompanhadas por nuvens gigantes de partículas energéticas chamadas de ejeções de massa coronal, ou CMEs. Flares e CMEs representam muito pouco perigo para as pessoas, mas podem ter um grande impacto sobre a tecnologia.
Solar Flares e Satélites
As explosões solares são explosões de radiação - ondas de rádio, luz, ultravioleta , emissões de raios-x e raios gama - que saem do sol como um flash de um holofote gigante. Se esse flash atingir a Terra, toda essa energia extra pode causar problemas. Rádio, luz, infravermelho e microondas não contêm energia suficiente para causar danos, mas alguns raios ultravioleta, raios-x e gama podem perfurar a blindagem em satélites e rasgar os componentes eletrônicos. Eles não produzem nenhum dano visível, mas os chips de um satélite podem sofrer danos de radiação suficientes para que os circuitos microscópicos possam ser temporariamente ou permanentemente danificados. Os satélites têm blindados eletrônicos endurecidos por radiação, então explosões solares comuns não causam muitos problemas, mas erupções extremamente grandes - aquelas que parecem vir a cada 500 anos ou mais - podem causar danos severos.
poderia afetar os sinais do Sistema de Posicionamento Global, as transmissões de televisão e rádio e as telecomunicações.
As Chamas Solares e a Atmosfera
As explosões solares estão aí há muito mais tempo do que as pessoas e a maior parte da história humana ninguém tinha a menor ideia de que tal coisa existia - então chamas solares não mexem diretamente com as pessoas. A principal razão é que a atmosfera superior da Terra protege a superfície. A radiação de alta energia de uma erupção solar atinge os átomos e moléculas na atmosfera superior e é absorvida.
Quando a atmosfera absorve essa energia extra, ela aquece um pouco - não muito, mas o suficiente para expandir pequeno. Isso significa que os satélites que estão em órbita logo acima da borda da atmosfera não estão mais acima da borda, então eles correm para mais moléculas de ar. Isso os atrasa e encurta suas vidas. A energia absorvida também mexe com transmissões de rádio na Terra - fazendo com que algumas viajem mais longe e bloqueando outras completamente.
CMEs
Nem todas as explosões solares são acompanhadas por um CME, e nem todos os CME são grande e perigoso. Mas quando há um grande CME perigoso para a Terra, mais uma vez a superfície é protegida. O campo magnético da Terra prende as partículas carregadas, transformando-as de um lado para o outro nas linhas do campo magnético, antes de encontrar átomos e moléculas suficientes na atmosfera para retardá-las.
Essas partículas carregadas fluem como um elétron. Corrente acima da terra, criando auroras bonitas onde o campo magnético da terra vem perto da superfície nos pólos. A corrente acima da Terra também cria uma corrente de espelho na superfície da Terra. Na maioria dos lugares, a corrente no espelho desaparece muito rapidamente, porque as rochas e o solo não conduzem muito bem a eletricidade. Onde existem fios longos, a corrente pode se acumular. É daí que o dano pode vir.
Danos nos CMEs
CMEs presos no campo magnético da Terra estão tão distantes que criam apenas uma pequena influência no fluxo de corrente na Terra. Onde há fios que se estendem por centenas de quilômetros - como nas redes de distribuição de energia -, um pouco de corrente adicional se acumula, milha após milha. Esse acúmulo pode eliminar transformadores e geradores. Correntes induzidas por CME podem ser como um relâmpago - enviando um surto rápido para sua casa. Esse aumento pode danificar ou destruir qualquer dispositivo eletrônico que esteja conectado a um soquete.
A corrente só se acumula nesses cabos longos, portanto, se você desconectar seus dispositivos quando um CME grande estiver a caminho, eles vai ficar bem. Não se preocupe muito; é apenas o maior dos CMEs que criam qualquer aumento de corrente mensurável, e eles vêm com avisos de algo entre meio dia e alguns dias. A grande preocupação aqui é a segurança dos equipamentos de transmissão e geração de energia.
