Ciclo de vida
O estilo de vida de borboletas e mariposas tem quatro estágios separados. Estes são os estágios do ovo, seguidos pela lagarta, ou estágio da larva, e os estágios da pupa e do adulto. Quando as traças atingem a idade adulta, elas gastam sua energia e tempo tentando encontrar um parceiro para se reproduzir. Geralmente são as traças masculinas que buscam traças fêmeas para acasalar. Traças masculinas têm olhos ligeiramente maiores que seus companheiros femininos, o que lhes permite procurar por uma fêmea com uma forma, cor e tamanho adequados.
Feromônios
Borboletas e traças liberam feromônios para atrair um ao outro para o acasalamento. Algumas mariposas e borboletas masculinas têm escalas específicas localizadas em suas asas que produzem feromônios para atrair fêmeas da mesma espécie. Algumas mariposas fêmeas têm glândulas em seus corpos que liberam feromônios para atrair machos. Os feromônios são importantes para as espécies de mariposas que são noturnas e têm cores monótonas, pois dependem do olfato para localizar parceiros em potencial. Mariposas machos são capazes de usar suas antenas para localizar fêmeas que estão a até quatro quilômetros de distância. O macho então voa imediatamente para a fonte do perfume.
Acasalamento
Na maioria das espécies de mariposas, depois que o macho localizou um parceiro em potencial, ele persegue a fêmea até ela cair no chão. Dependendo da espécie de mariposa, o macho pode bater suas asas, mover suas antenas e liberar feromônios de tufos de pêlos em seu tórax, pernas, abdômen ou asas. A traça macho então monta a fêmea para acasalar. O acasalamento é geralmente muito breve. Enquanto a maioria das mariposas e borboletas precisam se acasalar para produzir descendentes, algumas mariposas europeias usam um processo de partenogênese para se reproduzir. Na parthernogenisis, as lagartas eclodem de ovos não fertilizados.
