Ambientes aeróbicos vs. anaeróbios Química de um ambiente anaeróbico Embora o oxigênio respirável (O2) não exista em um ambiente anaeróbico, oxigênio (O ) moléculas podem ainda estar presentes. Ambientes anaeróbicos têm condições que dificultam a ligação das moléculas de oxigênio entre si para formar O2. Em vez disso, o oxigênio liga-se a outras moléculas para produzir compostos como nitrato (NO3) e sulfeto (SO3). Exemplos de ambientes anaeróbicos O espaço sideral é o exemplo mais óbvio de ambiente anaeróbico , em que é um vácuo que não possui moléculas de qualquer tipo, incluindo o oxigênio. No entanto, a Terra apresenta vários ambientes anaeróbicos, incluindo o fundo do oceano e fontes termais que atingem temperaturas extremas. Alguns dos ambientes anaeróbicos mais famosos e bem estudados são as fontes termais do Parque Nacional de Yellowstone. Os visitantes notam frequentemente que estas fontes quentes produzem um cheiro sulfuroso. Este é o resultado de moléculas de oxigênio soltas que se ligam ao enxofre para produzir sulfeto (SO3). Vida em ambientes anaeróbicos Embora possa ser difícil de acreditar, algumas criaturas podem sobreviver e até mesmo prosperar em uma atmosfera anaeróbica. Muitas vezes chamados de extremófilos, geralmente são bactérias anaeróbias que podem produzir energia sem o uso de O2. Eles existem na maioria das fontes termais anaeróbicas na Terra e poderiam, teoricamente, sobreviver no espaço exterior se pudessem obter uma nutrição adequada. Os cientistas também descobriram um pequeno organismo multicelular que sobrevive no ambiente anaeróbico no fundo do oceano.
