As borboletas são um grupo diverso de insetos, contendo cerca de 20.000 espécies diferentes. A América do Norte abriga mais de 700 dessas espécies. As borboletas são esteticamente agradáveis ​​e poucas espécies causam danos a plantas comerciais. Borboletas contribuem para ecossistemas prósperos e podem indicar o estado da saúde de um ecossistema.

Polinização

Borboletas desempenham um papel importante na polinização de flores, particularmente flores que têm um cheiro forte, são vermelhas ou amarelas em cor e produzir uma grande quantidade de néctar. O néctar é um componente importante da dieta de uma borboleta. Embora borboletas polinizem as flores com menos eficiência do que as abelhas, seu papel ainda é útil. O pólen se acumula no corpo da borboleta enquanto se alimenta do néctar de uma flor. Como a borboleta se move para uma nova flor, ele carrega o pólen com ele.

Componentes importantes de um ecossistema próspero

Uma abundância de borboletas é frequentemente uma indicação de que um ecossistema está prosperando. Isso se deve ao fato de que as borboletas são um importante componente de uma cadeia alimentar, como predadores e presas. Borboletas e lagartas adultas são uma importante fonte de alimento para outros animais, como morcegos e pássaros. Juntamente com o néctar, as borboletas comem uma variedade de plantas. Algumas espécies também fornecem uma forma natural de controle de pragas. Por exemplo, a borboleta colhedora come pulgões enquanto está na sua forma de lagarta.

Mudanças Climáticas

As borboletas são particularmente sensíveis às mudanças climáticas. Os cientistas monitoram as borboletas como um método de observar os sinais de alerta dos efeitos mais generalizados da mudança climática. Um exemplo desses estudos envolve o monitoramento das borboletas checkerspot da Edith na América do Norte. De acordo com a Academia Nacional de Ciências, a distribuição dessas borboletas mudou para o norte e para altitudes mais elevadas como resultado de um aumento na temperatura.

Entusiastas das Borboletas

Borboletas proporcionam aos entusiastas da borboleta um muito prazer. Como os observadores de pássaros, eles gostam de observar espécies raras. As borboletas também beneficiam as economias atraindo turistas. Áreas como a residência monárquica do México se beneficiam do turismo, pois entusiastas de borboletas viajam pelo mundo para fotografar as pequenas belezas.

Importância para a Ciência

Além de ser um indicador da mudança climática, as borboletas também são sensível a outras ameaças, como a destruição de habitats. Mudanças no comportamento das borboletas podem alertar as pessoas sobre os efeitos futuros da perda de habitat em outros animais. Como muitas espécies de borboletas são altamente especializadas, as espécies individuais podem ser particularmente benéficas para a ciência. Por exemplo, a borboleta marrom da Europa produz um antibiótico natural que pode ser útil para humanos.